Bjarnason til NRK: – Vi kan slå England

Island har for alvor spilt seg inn i mange hjerter under EM. De åpnet med uavgjort mot Portugal og Ungarn, før de avsluttet med seier mot Østerrike på overtid.

– Dette var helt fantastisk. Mentaliteten til spillergruppa er helt utrolig. Vi jobber og sprinter for hverandre i 90 minutter, og den defensive jobbingen i laget er utrolig. I tillegg klarer vi å spille «fopal», sier Portugal-helten Birkir Bjarnason til NRK på klingende stavangersk etter kampen.

Tror på kvartfinale

Nå venter selveste England i åttedelsfinalen.

– Vi må sette oss nye mål. England har vel ikke hatt den beste turneringen, men de er et godt lag. Men vi har slått store nasjoner før, og kan gjøre det igjen. England kan vi slå, mener Bjarnason.

• Les også: Slik spilles åttedelsfinalene i EM.

En som kjenner neste motstander god, er Swansea-spiller Gylfi Sigurdsson.

– Det blir et perfekt møte. Vi snakket om muligheten for dette før EM. Jeg gleder meg, og kjenner noen av spillerne. Det blir en bra kamp, forteller han.

– Hvilke av de engelske spillerne frykter du mest?

– Jeg kan ikke velge én. Alle spillerne er gode. De har et ungt, spennende lag, men vi har vist at vi kan forsvare oss mot noen av de beste spillerne i verden, påpeker Premier League-proffen.

– Tomt på Island

Det er ikke bare på banen det blir et «oppgjør». Begge lags supportere kommer til å gjøre seg bemerket. Island har, som tidligere nevnt, 10 prosent av innbyggertallet sitt i Frankrike under EM.

– Det er så fantastisk at det er så mange islendinger på tribunen. Det er helt utrolig. Det må jo være tomt på Island, sier Bjarnason, og gliser bredt.

– Jeg håper vi får støtte av de andre nordiske landene også. Jeg har hørt det sies mye positivt om oss. Det er spesielt, fortsetter 28-åringen, som flyttet til Norge som 11-åring.

Tidligere Viking-spiller, Jon Dadi Bødvarsson, sendte Island i ledelse mot Østerrike etter 18 minutter. Da løftet virkelig taket seg på Stade de France.

– Å score i et EM er fantastisk. At vi vinner er helt sykt. Jeg hadde gåsehud hele tiden. Å spille for landet ditt, og se fansen synge, gir ekstra energi, sier han til NRK.