Heltens barndomstrener: – En helt spesiell gutt

– Det er en fantastisk følelse. Lille Island i et mesterskap... det er spesielt for oss. Jeg er veldig stolt, sier en lykkelig Birkir Bjarnason i mixed sone etter bragden mot Portugal.

Bjarnason og familien flyttet til Norge i 1999, og han har spilt mange år i både Figgjo og Viking.

Hjemme i Sandnes sitter søsteren Björg Bjarnadóttir. Hun så kampen på TV, men senere i uka reiser hun til Frankrike for å se Island mot Ungarn.

– Det kom et stort hopp og et hyl da han scoret, erkjenner den storesøsteren.

Hun er naturligvis svært stolt over broren.

– Han har det nok veldig fint nå. Det ligger mye jobb bak, både for ham og for laget, forklarer Bjarnadóttir, og legger til at hun skal ringe og gratulere broren senere i kveld.

BAKGRUNN: Island med EM-sensasjon mot Ronaldo og co.

Ble trent av Berntsen

Birkir var 11 og Björg var 12 da familien flyttet til Norge. Da begynte de i rogalandsklubben Figgjo, før begge ble plukket opp av større klubber. Björg har spilt på norsk toppnivå for Klepp, og broren gikk til Viking i ung alder.

Hun forteller at det likevel er daværende Figgjo-trener Bjarne Berntsen som har betydd mest for brorens norske karriere.

– Vi har hatt god kontakt hele veien, sier Berntsen til NRK sent tirsdag kveld.

Visepresidenten i Norges fotballforbund la raskt merke til at Bjarnason hadde det lille ekstra.

– Jeg så at han var en helt spesiell gutt. Han utmerket seg som ung, og det er veldig fortjent at han lykkes.

– Hvordan var det å se ham score mot Portugal?

– Det hade vært enda mer spesielt om det var for Norge, selvsagt, svarer Berntsen med et smil.

– Artig å følge ham

Bjarnason vokste seg raskt for stor for Figgjo, og han gikk til Viking i ung alder. Der fikk dagens helt Tom Nordlie, NRKs fotballekspert, som trener.

– Jeg var en av de første som brukte ham, mimrer Nordlie.

– Det har vært artig å følge ham, fortsetter Skeid-treneren.

Nordlie er på plass i Frankrike for å kommentere for NRK, og det var spesielt for ham å se sin tidligere elev score mot selveste Portugal. Han husker tilbake til 2006 og tiden i Viking.

– I min første kamp som Viking-trener, spilte vi mot Stabæk. Vi lå under 0-1 da jeg byttet inn Birkir, og vi vant den kampen 3-1. Han scoret det siste målet, husker Nordlie, som beskriver islendingen som talentfull, teknisk slepen og med en nese for mål.

– Det var kult å se ham score. Jeg kjenner jo godt til keeperen Hannes Thór Halldórsson fra tiden min i Sandnes Ulf også, avslutter NRK-eksperten.

Historisk

Etter tiden i Viking ble Bjarnason lånt ut til Bodø/Glimt før han forsvant ut av landet. 28-åringen, som nå spiller i sveitsiske Basel, har også vært innom både Belgia og Italia.

Fredag kveld ble han historisk da han scoret Islands aller første mesterskapsmål. Mye av grunnlaget er lagt i Norge.