Bakken leverte både på standplass og i sporet, og festet grep om den ene ledige plassen til verdenscuprennene i Östersund.
– Det er litt overraskende, må jeg si. Men han har gjort meget solide forberedelser, sier NRK-ekspert Ola Lunde om Sivert Guttorm Bakken.
23-åringen traff ti av ti blinker og så ikke ut til å la seg prege av litt tunge forhold.
Hovedpersonen selv var veldig fornøyd med resultatet. Særlig med tanke på den ledige verdenscupplassen.
– Det er veldig moro. Vi har tulla litt med det at vi ikke har noe å tape på dette rennet, bare noe å vinne. Det var bare å gå det man kunne og se hva det holdt til, sier Bakken til NRK.
– Jeg hadde ikke trodd det på oppvarminga i dag.
Sportssjef Per-Arne Botnan bekrefter overfor NRK at Bakken har lagt inn en god søknad for å få gå verdenscupstarten i Östersund om to uker. Den siste verdenscupplassen blir tatt ut etter fellesstarten søndag.
Avgjørende inngrep
Bakken fikk sin verdenscupdebut i Oberhof i fjor, men da kom han nesten rett fra sykehuset etter et mindre hjerteinngrep.
Lørdagens overraskelsesmann har i flere år slitt med hjerteflimmer ved høy puls og har måttet avbryte treninger og konkurranser om pulsen ble for høy.
Det har hemmet utviklingen til rekruttløperen, men etter fjorårssesongen la han seg igjen under kniven og fikk gjennomført et nytt inngrep.
– Jeg fikk tatt de grepene som måtte tas og etter det har jeg følt meg veldig bra. Det er en helt annen følelse å kjenne på at man kan kjøre på skikkelig på sisterunden uten at det stopper helt opp, forteller Bakken til NRK etter seieren på Sjusjøen.
– Ikke mulig å nå toppotensialet
Operasjonen har ført til at hjertet til 23-åringen takler høy puls uten problemer, og at flimmeret ikke slår ut som før. Han forteller at inngrepet har vært helt avgjørende for hans karriere.
– Det har ikke vært mulig å nå toppotensialet før. Tidligere har jeg vært avhengig av å prøve å holde meg på 99 prosent, og tenkt at det har bra nok. Men endelig nå løsner det skikkelig og da kan jeg kjøre på 100 prosent, sier Bakken.
Verdenscupdebuten i Oberhof ble en skuffelse, men om det blir en ny start i Östersund er han klar på at han stiller sterkere.
– Sammenliknet med Oberhof er det milevis forskjell. Da var jeg ikke helt i form etter å ha tatt det lille hjerteinngrepet og hadde ikke trent noe særlig i forkant. I tillegg tror og håper jeg at jeg er bedre rusta med et hjerte som funker. Det er et helt annet utgangspunkt.
– Kjempedårlig
Bak Bakken på lørdagens sprint sikret Håvard Gutubø Bogetveit andreplassen. Tarjei Bø leverte en sterk sisterunde og gikk i mål til en tredjeplass.
– Dette var hardt. Dette var «jula på kjerringa». Et par gutter starta knallhardt, så det ble et jag uten like, sier Bø til NRK.
For en av fjorårets store løpere, Sturla Holm Lægreid, ble det en litt seig 20.-plass.
– Det er godt det er lenge til OL, sier Lægreid til NRK.
– I går var formen bra, men i dag er den kjempedårlig. Jeg har ikke stabiliteten ennå.
Johannes Dale endte på fjerdeplassen, like etterfulgt av Erlend Bjøntegaard på femte. Også sistnevnte er en av de som kjemper om en plass i verdenscupen. Vetle Sjåstad Christiansen ble nummer syv.
