Lance Armstrong til NRK: – Jeg kan forstå at folk er opprørt

I dag er han tilbake i sirkuset. Foran et enormt pressekorps tok Lance Armstrong seg tid til å svare på spørsmål fra alle verdens medier. Presseoppbudet var så enromt at livvaktene nærmest måtte gå til angrep på journalistene for å holde dem unna.

Lance Armstrong skal bruke de neste to dagene på å sykle den 13. og 14. etappen av Tour de France. Dagen før rytterne gjør det sykler den kontroversielle amerikaneren etappene til inntekt for et veldedig formål.

Presidenten i det internasjonale sykkelforbundet har tidligere uttalt at han reagerer på at Lance skal tilbake til sirkuset.

– Jeg forstår at folk er opprørt. Jeg skjønner at jeg har såret noen. Det er noe som kommer til å følge meg lenge, sier Lance Armstrong til NRK i dag.

Sympatibeskyldninger

I går sa Armstrong i et intervju med tv-kanalen Sky Sports at han får vondt av dopingbeskyldningene mot Chris Froome. Sportsdirektør i Team Sky-laget, Gabriel Rasch, mente Armstrong sa det for å samle sympati.

– Det stemmer ikke, hevder Armstrong.

Armstrong forstår at heller ikke rytterne er spesielt fornøyde med at han er der.

– Jeg tror aldri jeg kommer til å bli tilgitt av sykkelfeltet, sier Armstrong.

Armstrong sykler sammen med den tidligere fotballspilleren Geoff Thomas for å samle inn penger til den veldedige organisasjonen «Cure Leukemia».

Thomas er initiativtaker til en gruppe som sykler hele Touren for å samle inn penger. «Le Tour - One day ahead» har som mål å samle inn en million pund i løpet av Touren.

Rytterne bryr seg ikke

NRK har spurt flere av rytterne i årets tour om hva de synes om Armstrongs Tour de France-stunt. Gjennomgangstonen er at de ikke bryr seg.

Geraint Thomas, Sky:

– Jeg konsentrerer meg bare om det jeg gjør her, Jeg kunne ikke brydd meg mindre.

– Jeg bryr meg ikke om hva han gjør, det har ingenting med meg å gjøre.

Synes du ikke det er dårlig for sporten?

– Du vet, vi betaler helt klart en pris i dag for det han har gjort, men hva kan jeg si?

Alexander Kristoff:

– Har egentlig ikke så mange tanker om det, men hvis han klarer å samle inn en del penger til veldedighet får det vel være greit.

Er det riktig at han skal få sole seg i glansen av TdF?

– Det er flere som er her tilstede som har gjort tilsvarende ting, så sånn sett fortjener kanskje ikke de det heller... men han har ikke gitt Tour de France et godt rykte, men han var ikke alene om det.

Sportsdirektør i Sky, og ekspertkommentator for NRK under Tour de France, Gabriel Rasch:

– Han burde holdt seg unna Touren syns jeg, han og mange andre har gjort nok skade på sykkelsporten. Det er en god sak, jeg støtter saken, men de kunne valgt en annen arena. Når det er sagt, det er en fri verden og det han gjør har ingenting med Tour de France å gjøre.

Chris Froome:

– Vi ser det definitivt ikke som nødvendig at han er tilbake her. Han er ikke på

startstreken med oss. Du må se hvorfor han gjør det, noe som er å støtte Thomas' sak å samle inn penger til blodkreftforskning. Jeg støtter Geoffs sak, det er nært til mitt hjerte.

Sky-rytteren mistet selv sin egen mor på grunn av blodkreft for noen år siden.

– Jeg ønsker Geoff Thomas (intiativtakeren, red anm.) og hans gutter det beste i å samle inn så mye penger som mulig. Som jeg sa tidligere om Lance, han er ikke her på linje med oss. Vi skal ikke se ham. Det er et ikke-arrangement for oss.