Lance Armstrong vant i sin tid sju Tour de France. Etter å ha innrømmet omfattende bruk av doping har han siden blitt fratatt disse seirene, men amerikaneren er fortsatt et sykkelikon.
I dag er han tilbake i Touren for å samle inn penger til kreftorganisasjonen «Cure Leukemia» sammen med blant annet den tidligere fotballspilleren Geoff Thomas.
One day ahead
Det er nettopp Geoff Thomas som har startet innsamlingen.
Thomas har tidligere vært kaptein på det engelske fotballaget Crystal Palace. Han fikk diagnoen leukemi i 2003. Inspirert av Armstrong syklet han Tour de France-løypene i 2005 og 2007 for å samle inn penger til forskning på kreft.
Han, og en gruppe ryttere, sykler hele Tour de France-løypa, en dag før rytterne gjør det. De har som mål å samle inn over en million pund i aksjonen som blir kalt «Le tour - One day ahead».
Nå får de altså selskap av et av de største sykkelikonene verden har sett.
Armstrong har selv vært rammet av kreft. I 1996 fikk han påvist testikkelkreft, samme krefttype som en av syklistene i årets Tour de France-felt, Ivan Basso, fikk påvist tidligere i touren.
– Nærmere døden enn da jeg hadde leukemi
Naturlig nok har Armstrongs besøk i touren blitt omdiskutert. Presidenten i Det internasjonale sykkelforbundet (UCI), Brian Cookson, har uttalt at det er respektløst om Armstrong stiller opp.
Geoff Thomas har allikevel vært klar på at han ønsker at Armstrong skal stille opp. Da han fikk kreftdiagnosen i 2003 fikk han boka om Armstrongs kreftsykdom. Den inspirerte Thomas så mye at han kun to år senere syklet Tour de France-løypen. Den gangen samlet han inn 250 tusen pund til kreftorganisasjonen.
– Jeg var nærmere døden da enn hva jeg var da jeg hadde leukemi, har den tidligere fotballspilleren fleipete uttalt.
Armstrong skal sykle den 13. og den 14. etappen av årets Tour.
