Amerikansk stjerne elsker forslaget som hånes i Skandinavia

– Når det gjelder sprint, så vet du at jeg foretrekker fristil. Og jeg elsker ideen om å legge til mer terreng for å gjøre løpene mer taktiske og spennende, sier Kikkan Randall til NRK.

I mai skal Det internasjonale skiforbundet (FIS) revidere konkurranseprogrammet i langrenn for VM og OL. Et av forslagene som allerede er blitt nevnt, er at sprint alltid skal arrangeres i fristil i mesterskap.

Det er også foreslått at det skal legges inn skicrosselementer i sprint.

Norge har allerede gjort det helt klart at de vil kjempe for å bevare klassisk sprint, og har med seg nasjoner som Sverige, Finland, Russland og Tyskland på laget.

– Barnegreie

Forslaget om skicrosselementer har nærmest blitt hånet i Skandinavia.

– Da kan vi like gjerne kle oss ut også, sa Maiken Caspersen Falla, regjerende sprintmester i både VM og OL, til NTB.

– Det er jo barnegreier, sånt kan man holde på med i Donald Duck-cup, har Marcus Hellner sagt til Expressen.

Randall tar forslaget adskillig mer seriøst:

– Det er en god idé for å tiltrekke oss fans og den unge generasjonen, sier hun til NRK.

Randall er ingen hvem som helst. Hun er tidligere vinner av sprintverdenscupen og har vunnet 13 renn i verdenscupen. Hun har også VM-gull i lagsprint, samt VM-sølv og -bronse individuelt i sprint.

Liker ikke jaktstart

Fram til i år var hun utøvernes tillitsvalgte representant og talskvinne. Nå er hun ute av vervet og snakker på vegne av seg selv.

34-åringen fra Alaska innrømmer et mer ambivalent forhold til andre av endringsforslagene.

– Selv om jeg forstår argumentene, vil jeg hate å se at fellesstart med skibytte forsvinner, sier hun.

I stedet foreslår hun å redusere distansen for herrer fra 30 til 20 km.

Randall er også kritisk til forslaget om å erstatte skibytteøvelsen med en jaktstart basert på 10/15 km intervallstart.

– Mange nasjoner vil ta ut andre løpere til en intervallstart enn til fellesstart med skibytte. De som ville vært kvalifisert for fellesstart med skibytte risikerer da å ikke bli tatt ut, påpeker hun.

Blandede følelser

Randall har også blandede følelser rundt forslaget om å erstatte en lagsprint for hvert kjønn med en mix-konkurranse.

– Jeg elsker å konkurrere med mine kvinnelige lagkamerater og ville hate å miste den muligheten. Samtidig ser jeg at en mix-konkurranse kan gjøre flere nasjoner konkurransedyktige, sier Randall – som helst ser at en mix-konkurranse kommer i tillegg til dagens øvelser, ikke som erstatning.

Dette er endringsforslagene som er kommet til nå:

• Fjerne klassisk sprint, slik at alle sprinter blir i fristil – gjerne med innlagte elementer av skicross, for eksempel hopp
• Lagsprint med en utøver av hvert kjønn
• Redusere etappelengden i herrestafett fra 10 til 7,5 km
• Droppe 30/15 km fellesstart med skibytte (skiatlon)
• Innføre 30/15 km jaktstart, med utgangspunkt i resultatene fra 15/10 km intervallstart