Sammen med den finske mirakelmannen Mika Kojonkoski har Aalbu mye av æren for at Norge i dag er verdens beste hoppnasjon. Likevel hopper han altså av, etter 17 års reisevirksomhet innen hopp og kombinert. Formelt begynner Aalbu i sin nye jobb i august.
- Dette har vært en svært vanskelig dag for meg, men jeg gleder meg stort til jobben i Stabæk. Det viktigste blir å skape et veldig godt fotballag, sier Aalbu.
Han er egentlig Vålerenga-fan, og kommer fra Bærum.
- Jeg har skiftet favorittlag før, fra Liverpool til Manchester United. Nå skifter jeg fra Vålerenga til Stabæk, sier Aalbu.
Vil unngå Bærum
Stabæk sliter i eliteserien og står i fare for å rykke ned.
- Vi må unngå å møte Bærum i 1. divisjon neste sesong. Det krever knallhard jobbing framover, sier Aalbu.
Søndag er Martin Andresen tilbake i Stabæk-drakt mot Odd. Stabæk-guru Ingebrigt Steen Jensen gleder seg stort over å få med Aalbu på laget.
- Dette er en sorgens dag for Skiforbundet, og en gledens dag for Stabæk, sier Steen Jensen, som vil ha et nært samarbeid med Aalbu framover.
- Et dream team, sier Stabæk-formann Erik Loe.
Skiforbundet og hopperne startet operasjon overtalelse da Aalbu i mars varslet at han ville trekke seg. Det endte med at han fortsatte, men nå er det altså slutt.
- Jeg fortsatte mest for å glede andre. Jeg må være 100 prosent motivert for å jobbe for noen. Det jeg vil savne mest er hopperne. Jeg har jobbet sammen med en kjempegjeng, sier Aalbu, som snakket med hver enkelt av hopperne over telefon tirsdag.
- De er skuffet, men samtidig forståelsesfulle. Bjørn Einar Romøren) er jo selv Stabæk-tilhenger, mens Sigurd (Pettersen) er Vålerenga-fan og tok det ikke like godt. Resten av dem er jo trøndere, sier Aalbu.
En trist dag
Generalsekretæren i Skiforbundet, Kristin Felde, fikk beskjeden om Aalbus avgang forrige uke.
- Dette er en trist dag for oss. Vi kommer til å savne Jan-Erik både på det faglige og menneskelige planet, sier Felde, som hadde håpet at Aalbu ville fortsette til OL i Torino om to år.
Leder i hoppkomiteen, Steinar Johannessen, vil overta Aalbus viktigste oppgaver inntil videre.
Selv om Jan-Erik Aalbu har fotballmeritter som spiller i både Bærum og Vålerenga, er det bare kona Ellen Scheel Aalbu som kan slå i bordet med både VM- og EM-finale.
Ellen var i den norske VM-troppen, men spilte ikke finalen, da Norge tok sølv i Kina i 1991. Hun ble også europamester på hjemmebane i 1987.
Verdensmester i hopp, Roar Ljøkelsøy, reagerte med sjokk på nyheten om at hoppsjefens skulle trekke seg fra jobben.
Han sier Aalbu har betydd mye for suksessen til det norske landslaget.
Roar Ljøkelsøy
- Det var et sjokk for oss da vi fikk vite det i morges, sier Roar Ljøkelsøy. Han har vært lederen som har stått bak alt og trukket i de rette trådene, og han skal ha mye av æren bak suksessen. Vi vil jo ha de samme trenerene rundt oss, og mange av de samme folkene, men jeg er veldig glad for de to årene jeg har hatt sammen med han, sier han videre.