Det blir stadig flere eldre i Japan, og etterveksten er ikke i nærheten av å være nok. Statsministeren har kalt det en krise, og at de er på randen av å ikke lenger fungere som samfunn.
En som i aller høyeste grad fungerer, er skihopper Noriaki Kasai (51).
Nå skal han kaste seg ut i verdens største bakke, i helgas Raw Air i Vikersund. Ingen over 50 har tidligere hoppet verdenscup i skiflyging.
– Kasai er uten tvil den største legenden av alle nåværende skihoppere. At han nå igjen skal hoppe i Vikersund, er helt utrolig og voldsomt imponerende, sier Vikersund-leder Håvard Orsten.
Noriaki Kasai kom på 47.-plass i Holmenkollen forrige helg.
Foto: Geir Olsen / NTBFortsatt fryktløs
Da Kasai var guttunge, nærmere bestemt 44 år, hoppet han 241,5 meter i Vikersund. Det er bare 12 meter kortere enn verdensrekorden til Stefan Kraft.
Til helga blir det uansett en verdensrekord i Vikersund, for hoppere over 50 år.
– Det er utrolig, og veldig artig, at det går an å holde seg myk og ikke minst tøff nok i huet til å klare de. Det er imponerende, sier rennleder Ole Gunnar Fidjestøl.
– Hvordan er det mulig?
– Han viser at det er mulig, men frykten er jo noe som rammer det aller fleste som driver med skihopping, på et eller annet tidspunkt, noe som gjør at de ikke tør det de gjorde tidligere. Du kan nok hoppe på ski, men for å hoppe godt, kreves det noe ekstra.
Satser mot OL
For noen få helger siden hoppet Kasai verdenscup for første gang på fire år. Selv om vi ikke har sett ham så mye på TV-skjermene, er 51-åringen fortsatt svært aktiv, og han satser mot både VM og OL.
– Det vil være en sensasjon om han klarer det i en sånn idrett, som krever både mot og raske muskelfibre, mener Fidjestøl.
De siste dagene har Kasai deltatt i både Holmenkollen og Trondheim, hvor han har endt på 47. og 49. plass.
– Han har ikke den samme farta i beina som før, men i enkelthopp har det sett bra ut. Og så har det vært relativt tynt i andre, sammenliknet med de beste, sier Fidjestøl.
Kasai har tre OL-medaljer og sju VM-medaljer, deriblant et VM-gull i skiflyging i 1988.
Bare noen få av helgas hoppere var født da japaneren ble verdensmester.
Kvinnehistorie
Skiflygingshelga blir historisk også på andre måter, for kvinnene skal for første gang hoppe verdenscup i de største bakkene.
– I fjor fikk endelig kvinnene fly, men det var ikke et verdenscuprenn. Nå har rennet offisiell status som verdenscup. Vi håper på mange lange svev, og helst forbi verdensrekordene som ble satt i fjor, forteller Orsten.
Lengst var slovenske Ema Klinec med 226 meter.
Herrenes verdensrekord ble satt i Vikersund i 2017, da Stefan Kraft hoppet 253,5 meter.
