Storfavorittene innfridde i semifinalen i NM

– Det tar litt tid før vi kommer i gang, men så løsner det. Det er veldig bra for selvtilliten før morgendagens finale.

Det sier Vipers-spiller Vilde Jonassen som nylig er tilbake på parketten etter sykdom.

Vipers har hatt det store favorittstempelet til å vinne NM, og jakter denne helgen sin syvende strake tittel som norgesmestere.

Men først måtte de slå Larvik i semifinalen i Final8 i Sparebanken Sør Amfi i Arendal.

Og utfordrerne fra Vestfold bød på en jevn kamp i startfasen, men så ble forspranget til rosatrøyene for vanskelig å hente inn.

I andre omgang er det ett lag som fører kampen, og Vipers vinner 40–24.

I finalen møter de enten Storhamar eller Sola, som spiller sin semifinale klokken 13.00.

– Rufsete i forsvar

Lagene følger hverandre tett i de innledende minuttene av kampen, hvor de flere ganger bytter på å ligge i ledelsen.

– Vipers er rufsete i forsvar og de ser litt uorganiserte ut når Larvik spiller lenge i angrep. De har mye å gå på bakover.

Det sier NRK Sørlandets håndballekspert, Peder Langfeldt midtveis i kampen.

Maja Furu Sæteren ble farligst på Larvik, med seks mål i første omgang.

I de ti siste minuttene av omgangen er det likevel Vipers som styrer, og de klarer å øke ledelsen før pause.

– Anna Vjakhireva kommer på etter 13 minutter. Hun kommer de ikke forbi, og hun sørger for ledelse, sier Langfeldt.

Stillingen er 18–14 til Vipers til pause.

Tetter målet

Vipers kan starte omgangen med en behagelig ledelse.

Og etter snaue fem minutter er det syv mål mellom lagene.

Katrine Lunde står stødig, og tetter igjen målet til Vipers.

– Larvik hadde mye å komme med, spesielt fra start. Men vi jobber bra hele tiden, og du merker vi er et sterkere lag enn dem i andre omgang, sier keeperen.

Halvveis i omgangen har hun reddet alle skuddene fra Larvik, med unntak av ett snaut mål.

Med en solid 15 måls ledelse bytter Vipers keeper, og Julie Stokkendal tar over.

Det blir noen flere mål på Larvik, men Vipers styrer inn til en seier.

Vunnet NM siden 2018

Turneringen foregår i Sparebanken Sør Amfi i Arendal denne helgen med fire semifinaler for damer og herrer på lørdag, og påfølgende finaler på søndag.

Før Vipers tok NM-tittelen i 2017/18-sesongen hadde Larvik vunnet hele 14 NM-mesterskap på 15 sesonger. Men siden den gang har Vipers har tronet og vunnet NM seks ganger.

Marta Tomac, Vilde Jonassen og Katrine Lunde har vært en del av Vipers samtlige av gangene de har vunnet.

Peder Langfeldt er sikker på at det blir en syvende seier.

– Vipers vinner i morgen.