Slutt på kjendisdyrking av kjæledeggene

– Med det vi vet i dag, ville vi aldri gjort det på den måten, sier Per Arnstein Aamot, administrerende direktøren i Kristiansand Dyrepark.

Han snakker om historien om kanskje Sørlandets største kjendis, sjimpansen Julius som ble født 26. desember i 1979. Han ble funnet skadet og forkommen fordi mammaen hans ikke kunne ta seg av ham. Apekatten vokste opp hjemme hos dyreparkdirektør Edvard Moseid og fikk etter hvert eget TV-program og barnesang.

Knapt noen barnesang har blitt så populær i nyere tid. Juliussangen ble en superhit og gikk sin seiersgang i radioprogrammet Norsktoppen på NRK Radio.

• Se tidslinje over Dyreparkens kjendisdyr

Vill og urealistisk drøm

Men kjendishysteriet hadde sin pris for den folkekjære apekatten. Julius er uten sidestykke det dyret i parken som har fått mest oppmerksomhet.

År etter år har det blitt feiret bursdag med bløtkake og stort oppmøte. Historien om Julius ville aldri skjedd i dag. I dag er parken opptatt av at dyr skal få være dyr, og ikke menneskeliggjøres.

– Å personifisere dyr på denne måten prøver vi å la være. Når dyrepasserne nå forteller om dyrene under presentasjoner, så handler det mer om arten enn individet, sier Aamot.

Lørdag feirer Kristiansand Dyrepark 50-årsjubileum med stort jubileumsshow og spesielt inviterte gjester.

Historien om Dyreparken begynte som en vill og urealistisk drøm, men til tross for mange skeptikere ble parken åpnet i 1966.

Les også:

• Har hatt én million besøkende
• Hun ga han navnet Julius

Kjendisdyr gjennom 50 år

Sørlandets største attraksjon har hatt flere kjendiser enn Julius. Fra starten av var det bjørnekusinene Anne og Bodil som var parkens første yndlinger.

I starten fikk de fleste dyrene navn, men som i menneskeverden ble noen større profiler enn andre.

Pandaene Pandora og Adrian var så sjeldne at selv kongen kom på besøk da de ankom parken. Sjiraffen Matta var høyeste av alle og oppkalt etter fotballhelten Svein «Matta» Mathisen.

Mediedekning har det vært nok av. I 1996 fulgte hele Presse-Norge med da sjimpansen Miff ble brakt til Kristiansand for å inngå tvangsekteskap med Julius.

Tigeren Tinka var den første tigerungen som ble født i Norge. Hun ble reddet av dyrepasserne da moren ikke ville ha henne.

• Les også: Gepardfødsel i Dyreparken

Profilenes tid er over

I år fikk Dyreparken nok et skudd på kjendistreet. Gepardene ble født natt til lørdag 28. mai. Det er første gang at det er født geparder i Norge.

Moren Kimani har fått navn, men hennes nyfødte krabater venter en ny virkelighet. Etter 50 år går Dyreparken nye veier. Profilenes tid er over. Det blir ingen navnekonkurranser.

Gepardene skal forbli geparder.

– Jeg synes det er veldig fint at dyrene får mye oppmerksomhet, og ønsker at folk blir fascinert og glad i dem. Da får man mye større ansvarsfølelse og ønske om å bevare dyrene, sier veterinær Rolf Arne Ølberg.