– Det er jo bare helt fenomenalt – helt fantastisk, sier Øystein Dolmen til NRK.
Han spilte Knutsen i duoen Knutsen og Ludvigsen, som hadde sitt gjennombrudd for over 50 år siden.
Musikalen har fått navnet «Knutsen og Ludvigsen hos løvene».
Løvenes område
Siden forestillinger skal holdes inni løveinnhegningen, er det mye som skal på plass før forestillingene. Blant annet må dyrene bort fra sceneområdet.
– Løvene vil forhåpentligvis ha gått og lagt seg i huset sitt, så vi krysser fingrene for at vi får til det, sier Roy Bjerke, sjef for underholdningsavdelingen i Dyreparken.
Og dersom løvene ikke vil komme inn, har Dyreparken en backup-plan.
Det er plass til 730 tilskuere i løveamfiet og den nye musikalen skal spilles ti kvelder i høysesongen.
Dyreparken anslår at det vil komme rundt 95 000 tilskuere på kveldsforestillingene denne sommeren. Mellom 6000 og 7000 av disse vil komme på «Knutsen og Ludvigsen hos løvene».
– Like overrasket hver gang
Øystein Dolmen sier han er utrolig glad og overrasket over at Knutsen og Ludvigsen fortsatt fenger bredt blant befolkningen.
Hvorfor, har han ikke noe godt svar på:
– Det må du ikke spørre meg om, for jeg står og er like overrasket hver eneste gang det skjer noe nytt.
Knutsen og Ludvigsen bestod av Øystein Dolmen og Gustav Lorentzen. Dolmen har blitt 76 år gammel, mens Lorentzen døde i 2010.
De slo gjennom på starten av 1970-tallet med hørespill på barnetimen for de minste. Siden den gang har slagere som «Dum og Deilig», «Grevling i taket» og «Kanskje kommer kongen», vært en del av oppveksten til mange barn i Norge.
Tilpasset Dyreparken
De siste årene har det kommet to animasjonsfilmer om Knutsen og Ludvigsen, noe som har bidratt til at flere barn har fått et forhold til duoen.
– Vi ser også at neste generasjon kaster seg over det universet, sier Roy Bjerke i Dyreparken.
Den nye forestillingen vil spilles side om side med Kaptein Sabeltann og Sirkus Jesper på kveldstid.
– Dette blir vår tredje kveldsforestilling i sommer, og vi gleder oss veldig, sier Roy Bjerke.
Dyreparken har fortsatt ikke landet alle rollene til musikalen.
For Dyreparken har det vært viktig at musikalen skal være tilpasset formatet i Dyreparken. De har derfor kommet med sine tilpasninger. Likevel har Dolmen og sønnen til Lorentzen vært involvert i konseptutviklingen.
– Men akkurat som da vi lagde Hakkebakkeskogen, så må vi i siste oppløp forme det uttrykket som blir til våre gjester, sier Roy Bjerke.