– Damfrosken er Norges mest truede dyr. Det er derfor vi jobber for å redde den, sier biolog i Dyreparken i Kristiansand Helene Axelsen.
Den skandinaviske damfrosken finnes bare noen få steder i Arendal i Aust-Agder. I fjor var det bare 20 voksne frosker igjen i Norge.
Situasjonen ble sett på som såpass kritisk at det ble satt i gang en aksjon for å redde arten fra utryddelse.
6 ble til 25
Seks frosker ble hentet fra én av de tre dammene froskene lever ved og tatt med til Dyreparken i Kristiansand. Der ble de satt i en tilrettelagt avlsstasjon. Målet var at seks frosker skulle bli til flere.
Det var en viss spenning om det ville lykkes. Ingen var sikre på froskenes alder og om de i det hele tatt var kjønnsmodne.
Ett år senere, foreligger resultatet.
– Nå har vi 25 småfrosker. Det er like mange som det er voksne damfrosker i naturen fra før, sier Axelsen.
Truet av fisk
Fisk er den store trusselen for damfroskene. Fiskene spiser egg og rumpetroll, slik at det ikke blir flere frosker.
Hvordan fiskene har kommet i dammene, er ekspertene usikre på. De kan være satt ut av mennesker som vil fiske, eller ha kommet med flomvann.
En del av prosjektet har derfor handlet om å fjerne fiskene.
Tilbake til naturen
Denne uken ble små og store frosker sluppet ut igjen ved dammen i Arendal. Der skal de følges opp.
– Vi vil følge med på hvem som er ved dammen. Hver frosk har et unikt mønster på magen som gjør at vi kan kjenne dem igjen, sier Axelsen.
Forsker ved Universitetet i Agder Lars Korslund, sier at det er viktig å fortsette å jobbe med å få opp bestanden.
– Vi håper å få bestanden opp på et nivå som gjør at froskene vil klare seg selv.
Har eksistert i Norge i flere tusen år
Damfrosken har sannsynligvis eksistert i Norge i flere tusen år, men ble ikke registrert før 1986. Den opprinnelige arten er bare funnet i Arendal.
– Med de nye froskene som er satt ut begynner det å lysne for damfroskene, sier Norges fremste amfibieekspert Dag Dolmen fra NTNU.
Mens den skandinaviske damfrosken er på Rødlista over truede dyrearter i Norge, finnes det en tallrik art på Finnøy i Rogaland. Dette er polske damfrosker som ble innført til landet på 2000-tallet, sier Dolmen.
– Det er en annen gren enn de skandinaviske damfroskene. De vi har i Arendal er brune, mens de på Finnøy er grønne.