Han bygget opp Norges største attraksjon

Og det takket være én manns store kjærlighet til dyr.

– Det er jo et stikk i hjertet hver gang vi ikke kan holde den fysiske kontakten. Hadde vi gjort det, hadde han elsket meg i hjel, sier Edvard Moseid.

Den tidligere Dyreparken-direktøren kikker bort mot Julius, sjimpansen som for mange regnes som Sørlandets største kjendis.

Moseid ble landskjent da han og familien adopterte sjimpansen Julius og lot ham flytte inn hos seg. Da Julius vokste seg større og sterkere ble han flyttet til Dyreparken, men det er ingen tvil om at kjærligheten mellom dem fortsatt er sterk.

Har viet hele sitt liv til dyr

Moseid var med på å bygge opp Kristiansand Dyrepark, der han var direktør fra 1965 til 2000.

71-åringen fra Vennesla har viet hele livet sitt til dyr.

– Da jeg var ung søkte jeg skogen. Jeg satte meg på en stubbe og lot dyrene komme inn på meg. Jeg var en del av naturen, sier Moseid.

• Les også: – Ikke mange har en så spennende historie å fortelle

50-årsjubileum for Dyreparken

Han har vært fosterfar for Julius, vært med å reise Norges største familieattraksjon, samt bodd flere år i Kenya der han jobbet med å redde truede sjimpanser.

For det er noe mellom disse hårete skapningene og Edvard Moseid.

– Tør du se dine barn i øynene om noen år og si at «en gang fantes det sjimpanser uten at jeg gjorde noe for å bevare dem». Jeg har ikke tatt den sjansen. Jeg sier jeg skal slåss for å beholde den dyrearten, sier Moseid.

Etter å ha kjempet et liv for dyrene må han i dag bruke kreftene på seg selv.

I dag bor han og kona Kirsten i Brekkestø utenfor Lillesand. Etter hjerteinfarkt, hjerneslag og kreft må kroppen trenes opp igjen.

I år har Kristiansand Dyrepark 50 års jubileum, og den gamle sjefen er overbevist om at parken vil bestå i nye 50 år.

– Å ja. Minst.

• Les også: Dette synet møtte barnefamilier i Dyreparken
• Les også: Her kommer Julius som alle vil se