Bergene Holm og Biozin Holding har inngått avtale med Equinor om å se på muligheten for utvikle biodrivstoff på Jordøya i Åmli.
Det skjer snart et år etter at Shell trakk seg ut av et lignende prosjekt samme sted.
– Vi er fornøyd med at Equinor vil gjøre denne studien sammen med oss, sier Thomas Skadal i Biozin Holding til NRK.
Ifølge han vil selskapet bidra med kompetanse som er nødvendig for å avklare en eventuell videre satsing.
Planen er at man skal bruke råstoff fra skogen og treindustrien lokalt, skriver selskapene i en pressemelding onsdag formiddag.
Planer får nytt liv
Selskapet Biozin har tidligere planlagt fabrikk i Åmli til flere milliarder kroner på den samme tomta, som ligger like i nærheten av sagbruket til Bergene Holm på Simonstad.
I mai i fjor ble det kjent at Shell trakk seg fra prosjektet. Dermed ble det foreløpig kroken på døra.
Siden den gang har det vært jobbet med å holde liv i planene, og i februar meldte Biozin Holding at forhandlinger med en stor aktør var i sluttfasen.
Nå er det altså kjent at det er snakk om giganten Equinor, som er til stede i rundt 30 land verden over.
– Størrelse og volum på dette får vi komme tilbake til senere, sier Biozin Holding-sjef Thomas Skadal, som gleder seg til å bruke tid sammen med Equinor den neste tiden.
Samme tomta er aktuell
Også på kontoret til Åmli-ordfører Hans Fredrik Tangen (Ap) er det jubel onsdag:
– Det er fantastiske nyheter. En gledens dag, konstaterer Tangen, som likevel ikke helt vil selge skinnet før bjørnen er skutt.
– Det var jubel i starten da Shell satset, kan det hende at Equinor kommer med optimisme og så senere sier nei?
– Det er en risiko. Aktørene er forsiktige i ordbruken, og det er nok litt på grunn av historien.
Skadal i Biozin forteller at den aktuelle industritomta på Jordøya i Åmli er klar. Arbeidet ble gjort for lenge siden da Shell var inne i bildet.
– Tomta er langt på vei ferdig opparbeidet. Vi er veldig glad for at vi nå kan legge nye planer for den, sier Biozin-sjefen til NRK.
Biozin har tidligere bekreftet at en rekke selskaper tok kontakt og hadde lyst til å etablere seg på den aktuelle tomta i Åmli etter at det ble kjent at den planlagte milliardsatsingen ble avlyst i fjor.