– Jeg er veldig glad for å få denne sjansen. Jeg tenker at det er et naturlig steg videre for meg nå, sier Birkeland.
27-åringen har hatt har flere sesonger på det norske utviklingslandslaget, men tirsdag kom beskjeden om at han skal være med på elitelaget.
- Les mer: Håper å holde nervene under kontroll
- Les mer: Smøresjefen trekker seg
VM på hjemmebane
Dermed blir Birkeland lagkamerat med Ole Einar Bjørndalen, Emil Hegle Svendsen, Tarjei Bø, Johannes Thingnes Bø og Henrik L'Abée-Lund.
Sørlendingen fra Birkenes synes det er ekstra jevnt å komme med nå med tanke på VM i Oslo neste år. Han innrømmer at han drømmer om å ta en individuelle medalje.
– Det er jo selvsagt et kunstig tidspunkt å komme inn på elitelaget. Jeg håper jeg får gått flere renn i VM. Målet er selvfølgelig å ta en medalje, sier han.
Gleder seg til å komme i gang
Birkeland gleder seg til å komme i gang med forberedelsene til neste sesong. Nå har han hatt flere rolige uker etter sesongavslutningen med det han selv kaller aktiv avkobling.
Men 4. mai samles skiskytterne igjen for å starte arbeidet mot den nye sesongen.
– Det blir fint å komme i gang igjen. Jeg kjenner jo de fleste på laget godt fra før av. Det er en fin gjeng.
Marte Olsbu fra Froland ble også tatt ut på det norske elitelaget. Hun hadde sin debutsesong i år og får være med også neste år.
