Lover stor fart og spenning på Storgata

– Endelig kom snøen tilbake her i Tromsø. Snøen er Sápmis hvite gull. Nå blir det reinkappkjøring på søndag, sier Hætta og smiler bredt.

Han klapper på snøen, lager en stor snøball og kaster den på asfalten i Storgata.

Han er storfornøyd med at den svarte vinteren nå er over for en stakket stund. Den har vart i vel en uke.

– Uten snø, ingen reinkappkjøring, fastslår Hætta.

For å sikre nok snø til NM-løpene har arrangørene helgardert seg.

– Vi har et snødepot utenfor Alfheim stadion. Før søndagens reinkappkjøring henter vi rundt 20 lastebillass med snø hit til Storgata, opplyser Hætta.

De raskeste reinene i Norge

Reinkappkjøring på Storgata i Tromsø har vært arrangert nesten hvert år siden 2005.

Bare i årene 2021 og 2022 satte pandemien en stopper for arrangementet.

Det er stiftelsen Midnight Sun Marathon i samarbeid med Samenes idrettsforbund som står bak det hele.

– De åtte beste reinene og kun de beste førerne fra fjorårets reinkappkjørercup er kvalifisert til NM. På den måten sikrer vi oss at publikum får se de beste innen denne sportsgrenen, forteller Hætta.

Reinkappkjøringen er en del av Samisk uke 2023, som i år arrangeres fra 6. til 12. februar. Samisk uke er et multiarrangement, som inneholder feiring av Samenes nasjonaldag, diverse kurs og kulturarrangementer.

I helga blir det blant annet Arktisk vintermarked, duodjiverksted og samisk mat.

– Vi samer i Tromsø er veldig stolte av vår samiske uke. Det samme sier samer som kommer hit for å oppleve arrangementene våre, sier Hætta.

– Øker stolthet og kunnskap om det samiske

Ordfører Gunnar Wilhelmsen er glad for at det samiske blir stadig synligere i Tromsø.

– For Tromsø kommune er det svært viktig med arrangement som samisk uke og NM i reinkappkjøring. En stor del av befolkninga i kommunen er samisk. Slike arrangement øker stolthet og kunnskap om den samiske kulturen, som mange av våre innbyggere bærer og har, sier Wilhelmsen.

Den amerikanske storavisa New York Times har kåret Tromsø til verdens 10. beste reisemålet i 2023. Tromsø fremheves for klar luft og nordlyset, skriver iTromsø (betalingsmur).

Visit Tromsø opplyser at verdiskapningen fra reiselivet i 2021 utgjorde rundt 3,4 milliarder kroner.

– Det samiske er en stor og viktig del av reiselivsproduktet Tromsø. Vi ser i våre salgstall at de samiske opplevelsene er populære hos de tilreisende. De ligger høyt oppe på listen over mest solgte aktivitetskategorier sammen med hvalsafari, nordlysaktiviteter og hundekjøring, opplyser reiselivssjef Lone Helle til NRK.

– Å oppleve reinsdyr i full sprint ned Storgata er uten tvil en fantastisk opplevelse både for tilreisende og lokale. Slike arrangement har store positive ringvirkninger for næringslivet og for Tromsø som reiselivsprodukt, mener Helle.