Skjebnekamp for Avaldsnes – Riise blir i klubben uansett resultat

Avaldsnes ligger nederst på toppserietabellen for kvinner. Bunnoppgjøret mot Arna Bjørnar blir skjebnesvangert for klubbens framtid i Toppserien.

– Det jobbes knallhardt for å ta hvert poeng, sier John Arne Riise, trener for Avaldsnes.

Arna Bjørnar ligger på plassen over med ett poeng mer. For taperen ser det mørkt ut.

– Det er ikke noe gøy å stå i at man har press om å rykke ned, sier Riise.

Laget er sist med kun tre seiere på 23 kamper. Treneren unner ingen å være i den situasjonen laget hans nå står i.

– Samtidig lærer man noe hver dag. Dette er god læring både for meg som trener og for spillerne.

Selv om det blir uavgjort eller tap mot Arna Bjørnar, er ikke alt håp ute. Etter bunnoppgjøret har Avaldsnes tre kamper igjen.

– Det gjør at vi ikke ofrer alt på lørdag og bare tenker angrep, for vi må tenke litt fornuftig også.

Riise mener det er viktig at laget ikke overtenker og at de klarer å senke skuldrene. Nå er det viktig å stole på jobben som er lagt ned i forkant.

– Spillerne er gode nok. De gjør en vanvittig jobb og legger inn en vanvittig innsats, kanskje mer enn de som bor andre plasser også. For det må vi, vi må gjøre noe ekstra for å overleve, understreker han.

Ulikt utgangspunkt

Han er ikke overrasket over at laget har havnet i nedrykksfare. Årsaken er at Avaldsnes har et litt annerledes utgangspunkt enn klubbene i storbyene, ifølge treneren.

– Vi er en klubb som ikke har så mange å velge i. Det er flere 18-19-åringer som flytter til Oslo enn Haugesund. At vi er der vi er ikke noe stort sjokk i seg selv, med tanke på alle tingene rundt, sier han.

Som spiller har Riise vunnet mesterligaen med Liverpool, og ingen har spilt flere landskamper enn ham.

Nå handler alt om kampen mot Arna Bjørnar på lørdag. Tap vil etter alt å dømme føre til at Avaldsnes rykker ned.

Skjer det, blir Rogaland stående uten noen lag i Toppserien for kvinner for første gang siden serien startet i 1987.

Som trener føler han også et ansvar for historien. Han mener det er en prestasjon i seg selv at Rogaland alltid har hatt et lag i Toppserien.

– Dette legger ekstra press på oss. Men vi gleder oss til kamp, for det er slike kamper man lever for å spille. Denne kampen betyr mye, sier Riise, som fortsatt er i god tro om at laget kan overleve i Toppserien.

Ønsker å bli i Avaldsnes

Skulle det bli nedrykk, har Riise fortsatt planer om å bli i Avaldsnes.

– Jeg føler et stort ansvar for jentene. Jeg løper ikke fra de. Jeg føler jeg trenger dem og de trenger meg. Nå tenker jeg at vi klarer oss, men planen er å bli her uavhengig om det blir nedrykk eller ikke.

Avaldsnes-spiller Trine Karin Øritzland er også positiv før kampen.

– Jeg har troen på at vi klarer å holde oss i Toppserien, så jeg tenker ikke noe annet før eventuelt det motsatte er bevist.

Hun beskriver en god stemning i spillergruppen som er preget av sunne nerver.

– Slik skal det være, jeg regner med det er en god nervøsitet hos de fleste. Du blir mer fokusert når kampen kommer, og fokuserer på trening og gjør det du skal hundre prosent.