John Arne Riise i tårer: - Denne gleden er noe jeg aldri har kjent før

– Jeg satt bare og ventet på at jeg skulle bli slaktet. Å fy fillern! Det er ikke bare fotball, det er så jævlig mye mer, sier en gråtkvalt John Arne Riise til NRK.

For på mest mulig dramatisk vis så sikret Avaldsnes seg muligheten til å spille i Toppserien neste sesong.

– Det betyr så jævlig mye! Det er deilig å si up yours! Det har vært ti tap på rad, det har vært 10-0-tap. Jentene, den mentaliteten, teamet mitt, de byttene, Viktoria som kommer inn og skårer to mål ... Det er den beste følelsen i verden sa Riise..

– Jeg skal ikke legge skjul på at det ikke var positivt å tape ti kamper på rad. Det gjør noe med selvtilliten. Men jentene lærer hele tiden, og jeg er født optimistisk.. Teamet rundt har prøvd å løfte dem hver dag. Og en gang har det gått vår vei på overtid.

Avaldsnes lå under 1-0 helt til det gjenstod et drøyt kvarter av kampen. Men uavgjort var ikke nok for laget fra Karmøy som var avhengig av tre poeng. På overtid kjempet laget inn den avgjørende scoringen som sikrer kvalifiseringsplass.

– Det er synd det er søndag, for hvis ikke hadde jeg dratt rett på fylla, sier Riise.

– Coaching i verdensklasse

Riise og Avaldsnes fikk en marerittstart. Allerede etter ett minutt tok bortelaget ledelsen. Ragne Svastuen slo et godt slått frispark inn i feltet. Der var Synne Masdal sterkest og stanget Røa i ledelsen.

Avaldsnes skapte noen farligheter, men sleit med å true Røas keeper.

– Det er klart, når det er 1-0 og det er drøye ti minutter igjen av kampen så har du ikke troa på at du skal score to mål, sier Riise

Fra benken gjorde Riise klar Viktoria Sørensen, og det skal han være glad for. 18-åringen kom inn etter 62 minutter.

– Med Viktoria på banen vet du hva du får, sa Riise på pressekonferansen. – Jeg ville at hun skulle gå i dueller, vinne andreballer og kaste seg foran alt som var der.

Drøye kvarteret før slutt dukket Sørensen opp og kriget inn utlikningen. Riise flyttet frem flere og flere spillere for å skape trykk i Røas boks, og fem minutter på overtid så fikk han betalt.

Igjen dukket Sørensen opp og sendte hele Karmøy til himmels.

– Jeg har knapt ord. Dette er en drøm som går i oppfyllelse, sa matchvinneren til NRK.

– Jeg har aldri opplevd så bra stemning i laget før, sier hun.

– Vi gamblet på slutten. Hva er det de sier? Coaching i verdensklasse! sier en glisende Riise.

– Det er ikke de vakreste målene hun har scoret, men det er helt sikkert de to viktigste.

Nervøse minutter

Avaldsnes hadde ikke skjebnen i egne hender før kampen. I tillegg til at de måtte slå Røa, var de avhengige av at TIL 2020 ikke slo Lyn.

Selv om Avaldsnes avgjorde så sent som mulig mot Røa, så var ikke TIL 2020 ferdigspilt da dommerne blåste av på Karmøy.

– Jeg visste ikke hvordan stillingen var i den andre kampen. Jeg sa til speaker at han kun skulle informere om scoringer til Lyn. Så etter at Lyn tok ledelsen så hørte jeg ikke mer.

Etter endeløs jubel gikk Riise og så kun ned i telefonen for å sjekke resultatet til TIL 2020, og da speakeren kunngjorde at kampen var ferdig tok følelsene overhånd for Avaldsnes. Så sterkt at Riise fikk gult kort.

– Jeg hadde ikke kontroll over følelsene. Det gule kortet var av de klareste jeg har fått, sa Riise.

– Som spiller har du stort sett ansvaret for deg selv. Som trener har du ansvaret for så mye mer – hele laget, støtteapparatet, hele klubben. Jeg vil si at denne gleden er noe jeg aldri har kjent før, og det er en glede jentene fortjener.

Nå skal han la jentene nyte den følelsen et par dager, så er det fullt fokus mot to ekstremt viktige kamper.

– Det er to kvaliker igjen, og vi skal være tøffe mot Øvrevoll, men nå er det topp stemning, sier Riise.

Stolt historie

Etter to sesonger på nest øverste nivå, så rykket Avaldsnes opp til Toppserien i 2012. Med en lokal investor som investerte stort i laget overrasket laget stort og ble nummer fire i sin første sesong på øverste nivå.

I tillegg tok de seg til en cupfinale det året.

Klubben bet seg fast i toppen og tok sin første medalje i 2015. Året etter spilte laget seg til Mesterligaen, og hadde besøk av Lyon med Ada Hegerberg i spiss, på Karmøy.

Høydepunktet kom imidlertid i 2017, da Avaldsnes slo Vålerenga i cupfinalen og vant sitt første trofe.

Eventyret er enda ikke over. Nå venter Øvrevoll/Hosle i kamp om den siste plassen i Toppserien.