Prisen hindrer ungdom i å vaksinere seg

Smittsom hjernehinnebetennelse er en sjelden, men en svært alvorlig sykdom for de som rammes.

Vaksinen mot sykdommen tilbys i dag til ungdom over hele landet, men det er svært ulik praksis.

I enkelte kommuner koster vaksinen 400 kroner. I andre kommuner betaler elevene bare halv pris eller får den gratis.

Noen elever får tilbud om vaksine i første klasse på videregående, VG1. Andre kan ta vaksinen i VG2 eller i VG3.

I fjor kostet det penger å ta vaksinen i 225 av landets kommuner. Det viser en kartlegging LHL har gjort.

Det er politikerne i hver enkelt kommune som selv bestemmer om ungdommene må betale for den eller ikke.

• I januar fikk et barn under skolelader påvist smittsom hjerne­hinne­betennelse i Moss

– Ikke mange som har råd

I Sarpsborg er det VG2-elever som vaksineres. Her koster vaksinen 400 kroner.

– Det er ikke mange ungdommer som har råd til så mye. Noen sliter med økonomien, noen foreldre har ikke råd til å betale for vaksinen, sier Christian Pettersen.

Han mener all vaksine i Norge burde være gratis.

– I hvert fall frem til man er 18 år.

Pettersen går første året på videregående skole. Det samme gjør Helene Theodorsen.

Neste år er det de som får tilbud om vaksine mot smittsom hjernehinnebetennelse.

– Det er mange som lar være å ta den fordi den koster penger. Den burde være gratis, for det er en viktig vaksine å ta, sier Theodorsen.

Flere tar sprøyten når den er gratis

Helsesykepleier Heidi Torgalsbøen i Sarpsborg kommune skulle ønske flere tok det lille, men viktige stikket.

– Jeg skulle ønske flere vaksinerte seg. Vi ser store prosentforskjellene på når vaksinen koster 400 kroner eller om den er gratis. Det fikk vi testet ut her i Sarpsborg i 2019. Da hadde vi en oppslutning på 90 prosent, sier Torgalsbøen.

I år har bare mellom 55–65 prosent av elevene i Sarpsborg vaksinert seg.

– Så pris har en betydning, slår hun fast.

Les også Stadig mer flått i Norge: Anbefaler vaksine mot TBE-virus

Vil at vaksinen skal være gratis

Folkehelseinstituttet (FHI) anbefaler at alle ungdommer mellom 16–19 år vaksinerer seg mot smittsom hjernehinnebetennelse.

Nå vil de ha den inn i barnevaksinasjonsprogrammet.

Da kan vaksinen tilbys gratis til elevene på 10. trinn på ungdomsskolen.

Anbefalingen sendte FHI til Helse- og omsorgsdepartementet i juni i fjor. Her ligger saken fortsatt.

– Det er et kostnadsspørsmål, sier statssekretær Ole Henrik Krat Bjørkholt (Ap) til NRK.

FHI mener det er uheldig at det drøyer ut i tid.

– Vi håper departementet tar en rask beslutning i saken, sier overlege Sara Viksmoen Watle ved FHI.

Les også Barn har fått påvist smittsom hjerne­hinne­betennelse i Moss

Rundt 10 prosent av smittede dør

Friske ungdommer har oftere meningokokker i halsen enn andre. Svært få av disse ungdommene blir syke, men de kan likevel smitte andre.

– Smittsom hjernehinnebetennelse er en sjelden, men en svært alvorlig sykdom, sier Watle.

I Norge er det mellom ett til fem tilfeller hvert år blant ungdom.

Sykdommen utvikler seg ofte raskt, og rundt 10 prosent av de som får sykdommen dør.

– Hvis du skal takke ja til den vaksinen så skal det ikke stå på betalingsevne eller bosted, sier helsesykepleier Torgalsbøen.

• I fjor sommer døde en 18 år gammel mann av hjernehinnebetennelse etter en russetur til Ios