NRK kunne i dag fortelle at regjeringen går inn for sin opprinnelige plan med høyspentmaster i Hardanger.
Dette bekreftet Terje Riis-Johansen på en pressekonferanse i ettermiddag.
– Det har vært en betydelig prosess i forkant, og vi mener det ikke er grunnlag for å endre vedtaket fra i fjor, sa han.
Dermed blir det heller ingen endring i den planlagte traseen.
Kraftledningen mellom Sima og Samnanger skal stå ferdig innen utgangen av 2012.
– Det er ikke forsvarlig for meg å utsette dette. Vi må ha varige tiltak for å sikre kraftforsyningen til Bergen, sa Riis-Johansen.
For en måned siden la fire ekspertutvalg frem sine rapporter etter å ha utredet sjøkabelalternativet. De konkluderte med at sjøkabelalternativet var teknisk mulig, men ville bli dyrere og ta lengre tid enn kraftmaster.
Dette lente også Riis-Johansen seg på da han fortalte at vedtaket som skapte rabalder i fjor sommer, nå står ved lag.
– Dessuten er en reparasjon av en slik kabel vanskeligere. Sjøkabel har ingen systemmessige fordeler, slo han fast.
– Skal gli bedre inn i miljøet
Venstre reagerte på regjeringens vedtak med å si at regjeringen ofrer Hardanger, og at høyspentmaster er et «massivt angrep på det klassiske naturvernet i Norge».
Riis-Johansen forsøkte å berolige med såkalte avbøtende tiltak - som tiltak for å gjøre at mastene går med i ett med omgivelsene.
– Vi kan gjøre mer i Norge for å redusere synligheten, slik at mastene glir bedre inn i miljøet, og inngrepet blir mindre. Vi må stille tøffere krav til selskapene, sa han.
– Må tåle vanskelige beslutninger i valgår
Fylkesleder i Hordaland Arbeiderparti, Sveinung Valle, mener regjeringen har landet på en klok og god beslutning.
– Jeg heiser ikke flagget i dag, men når vi ser konsekvensene av en utsettelse eller en sjøkabel, var de helt uakseptable for oss, sier Valle.
Det vakte sterke protester i de berørte kommunene da regjeringen i fjor vedtok at det skulle settes opp høyspentmaster mellom Sima og Samnanger. Selv om ikke protestene skulle stilne helt ennå, mener Valle det var riktig av regjeringen ikke å bøye av.
– Vi må tåle å ta vanskelige beslutninger selv om det er valgår i år, sier han.