Millioninntekter står på spill – krangler fortsatt om hvor grensen skal gå

1. januar var det over. 150 år gamle Tysfjord kommune i Nordland ble delt opp, og ble innlemmet i Narvik kommune i nord og Hamarøy i sør.

Veien fram hit har ikke vært noen dans på roser. Kort fortalt har det kokt siden kommunalminister Monica Mæland varslet hvor grensa mellom nye Narvik og Hamarøy kommuner skulle gå.

Kamp om millioninntekter

Mæland overkjørte nemlig det lokale flertallet, og dikterte en grense som innebærer at den mest ressursrike delen av Tysfjord – med oppdrettsanlegg, kraftverk og framtidige vindmøller – havner i nye Hamarøy, og ikke Narvik.

Dette vil gi Hamarøy en årlig millioninntekt.

I fjor høst tilbød Narvik seg å overta 120 millioner kroner i gjeld for å overta det lukrative området. Men storebror i nord ble fikk blankt avslag fra Hamarøy; Vi er ikke til salgs.

Narvik svarte med å saksøke Kommunaldepartementet. Det er første gang en kommune saksøker et departement.

Krangelen om kommunegrensa vil trolig ende i tingretten i løpet av året.

– Grensettingen følger ikke vanlig kutyme, og er urettferdig. Vi håper at vi blir hørt i retten, sier en optimistisk rådmann Lars Skjønnås i Narvik.

Underskudd på 100 millioner

Men det er ikke bare grensa som kan skape splid mellom de to nye naboene.

Først etter 15. februar får Narvik og Hamarøy vite hvor stort det samlede underskuddet i Tysfjord blir, som Narvik og Hamarøy må overta.

Kvensjø antyder at underskuddet kan komme på rundt 100 millioner kroner.

Neste måned går startskuddet for forhandlingene om hvordan gjeld og verdier i Tysfjord skal deles.

– Vi skal prøve å bli enig med Hamarøy. Blir vi ikke enige, må saken avgjøres i skjønnsnemnda, sier rådmann Lars Skjønnås i Narvik.

Trist ordfører

I nabokommunen er stemningen litt mer dempet.

Avtroppende ordfører Tor Asgeir Johansen (Ap) ser på veggen med bilder av tidligere ordførere. Han tar innover seg at hans bilde snart skal opp på samme vegg.

– Det er selvfølgelig veldig vemodig. Nå forsvinner kommunen etter nesten 151 år. Mange føler at dette er trist, men samtidig er det store forventninger til de nye kommunene.

Redningsmann takker av

Den vesle kommunen med bortimot 2000 innbyggere har de siste årene fått mye negativ oppmerksomhet.

Både på grunn av den omfattende overgrepsskandalen som rystet Norge for noen år tilbake.

Men også fordi kommune på et tidspunkt kanskje kunne vise til et av de største økonomiske underskuddene i norsk kommunehistorie.

I 2017 ble Arne Kvensjø hentet inn fra pensjonisttilværelsen for å hjelpe den kriserammede kommunen i omstillingsprosessen.

Han kunne knapt tro sine egne øyne da han gikk over regnskapet til kommunen.

I dag er han med på å rydde ut av rådhuset. Selv om han bare har vært med en brøkdel av kommunens eksistens, synes han dagen er trist.

– Mange føler nok et vemod. Jeg gjør det jo selv om jeg nettopp har hoppet på.

Tor Asgeir Johansen innrømmer at de siste årene som ordfører i Tysfjord har vært krevende.

– Vi har ikke lykkes i de grepene vi har gjort, så vi går inn i historien med et betydelig underskudd. Det er ikke bra.

Samtidig avviser han at kraftinntekter er årsaken til deres misnøye mot regjeringens grensedeling.

– Store deler av Tysfjords befolkning føler at delingen frarøver dem noe. Det handler om identitet og hva som er naturlige i forhold til fjordens infrastruktur, sier Tor Asgeir Johansen.

Nå starter han på ny frisk i den nye storkommunen, hvor han er valgt inn i formannskap og kommunestyret.

Mens gammelordføreren er forventningsfull, tror Narvik-rådmannen sammenslåingen vil gå fint.

– Det er ingen store spenninger mellom Ballangen, Tysfjord og Narvik. Vi tre er industribasert og ganske like. I tillegg har vi sørget for å flytte ut tjenester til de gamle rådhusene i Kjøpsvik og Ballangen, sier Skjønnås.