I en pressemelding fra Utenriksdepartementet opplyser de at en delegasjon amerikanske senatorer skal besøke Bodø førstkommende mandag. I spissen har de senator John McCain.
Senatorene skal møte sjefen for Forsvarets operative hovedkvarter, Generalløytnant Morten Haga Lunde, og statssekretær Øystein Bø i Forsvarsdepartementet.
På programmet for mandagen står det også at senatorene skal observere en beredskapstest, eller en såkalt QRA demonstrasjon. Senatoren skal også innom Svalbard og Horten på rundturen i Norge.
John McCain er mest kjent som presidentkandidat for det republikanske partiet i 2008. Den gang tapte han for nåværende president Barack Obama.
– Økt amerikanske interesse for Arktis
UD opplyser ikke hvorfor McCain tar turen til Bodø, men i en fersk Pentagon-rapport blir Arktis pekt ut som et av områdene der militæret trenger høyere beredskap.
– Det har vært økt interesse fra amerikansk side siden slutten av Bush-administrasjonens tid, sier førsteamanuensis ved Universitetet i Oslo, Ingrid Lundestad til NRK i forbindelse med offentliggjørelsen av rapporten.
Lundestad har forsket på USAs politikk for Arktis.
I den ferske rapporten vurderer en gruppe generaler og admiraler for første gang truslene og utfordringene som klimaendringene fører til ulike steder på kloden. Og i Arktis er konklusjonen at USA trenger større beredskap.
– Men for USA er den primære interessen å sikre at regionen forblir stabil, slik at det ikke er den formen for problemer og konflikt som vi av og til ser slås opp i nyhetsbildet, sier Lundestad.
– Ønsker lavspenningsområde
Og det er kanskje derfor denne rapporten fokuserer i hovedsak på det amerikanske militærets evne til å utføre redningsaksjoner i de arktiske områdene, heller enn på militære operasjoner.
– Det føyer seg inn i en amerikansk holdning til Arktis, hvor man ønsker å bevare det som et lavspenningsområde og finne felles plattformer for samarbeid, kanskje også med Russland, sier Svein Vigeland Rottem, seniorforsker ved Fridtjof Nansens Institutt.
