Norsk torsk er en etterspurt vare i Europa.
For å sikre seg den eksklusive råvaren etablerte franske Primex for to år siden en topp moderne filetfabrikk på Myre i Vesterålen.
Her bearbeider 80 ansatte norsk torsk i porsjonspakker til franske kunder.
I dag eksporterer vi 95 prosent av alt vi henter opp. NRK har tidligere fortalt at Norge taper 30 milliarder kroner på ikke å bearbeide vår egen fisk.
Derfor var det knyttet store forventninger til den nye fabrikken. Den skulle vise at det var mulig å foredle hvitfisk i Norge – og ikke bare sende den ubehandlet ut av landet.
Men fabrikken sliter med jevn tilgang av råstoff. Fabrikken gikk med nesten 200 millioner i minus i 2019. Fortsatt renner ut, og 60 ansatte var permittert fra september til januar i år.
– Hovedproblemet vårt er at vi står uten tilgang på nok råstoff i seks-sju måneder av året, sier styreleder Eirik Sørdahl i Primex Norge.
Foreslår ny ordning i Norge
Nå vil den nye styrelederen redde de 80 torskearbeidsplassene med laks.
Derfor foreslår han en helt ny ordning i Norge – at de får leie laksekonsesjoner i ti år, i stedet for å kjøpe i dyre dommer.
– I løpet av de ti årene tror vi at torsken er kommet lenger teknologisk, både innen oppdrett og levendelagring av torsk.
– Om ti år vil vi kunne tilbake til den opprinnelige planen, som er å produsere torsk hele året.
Primex understreker at selskapet ikke har økonomiske muskler til å kjøpe oppdrettskonsesjoner.
De vil heller ikke drive lakseoppdrett selv, men få andre til å produsere laksen til lave priser.
– For oss er det helt avgjørende å produsere laks for å ha drift 12 måneder i året. Hvis vi ikke blir Primex et avsluttende kapittel på Myre etter bare to år, sier Sørdahl.
At sjømatindustrien på land vil leie laksekonsesjoner for å få en jevnere produksjon året rundt er noe helt nytt.
Fiskeriminister Odd-Emil Ingebrigtsen er klar på at det ikke lar seg gjøre
Slik utleie er nemlig i strid med akvakulturloven.
– Vi har ikke mulighet til å leie ut konsesjoner. De auksjoneres ut på en åpen auksjon annethvert år. Det er stor rift om laksekonsesjoner, sier Ingebrigtsen.
Ordfører krever handling
Ordføreren i Øksnes er skuffet over svaret fra fiskeriministeren.
Nå vil han prøve å få saken på agendaen på Stortinget.
Hvis vi ikke får til dette, spøker det for framtiden for produksjon av hvitfisk i hele fiskeri-Norge, mener ordfører John Danielsen (Sp).
– Men vil det ikke være urettferdig å la et enkeltselskap på Myre få lov til å låne konsesjon, mens andre har vært nødt til å bla opp kanskje flere hundre millioner kroner?
– Det store spørsmålet er hvem som har mulighet til å kjøpe slike konsesjoner i dag. Det er få personer.
Ordføreren er bekymret for at en stadig større del av laksenæringen er i ferd med å komme på utenlandske hender.
Blant annet er én av de største lakseprodusentene i Nord-Norge, Cermaq, eid av japanske Mitsubishi Corporation.
Ap: – Akvakulturloven kan endres
Fiskeripolitisk talsperson Cecilie Myrseth i Arbeiderpartiet synes fiskeriministerens er defensiv.
– Han skylder på loven, men loven kan jo Stortinget endre hvis det er ønske om det.
Myrseth mener at det er synd at ikke Primex får positive signaler.
– Som kjent har laksen en høy pris, og den selges i dag rett ut landet. Det gir Norge store inntekter. Vi trenger flere arbeidsplasser i industrien, da må vi være åpen på alle typer tiltak som åpner for det.
Sjømat Norge skeptisk
Forslaget fra Primex om å kunne leie laksekonsesjoner blir møtt med skepsis fra havbrukbransjen selv
Jon Arne Grøttum i Sjømat Norge skeptisk til og sier at holdninga til sjømat Norge er at de som driver og sitter med risikoen skal også eie tillatelsene.