Hadde store smerter i ukevis – visste ikke at det fantes en vaksine

Etter å ha skura og beisa takterrassen en høstdag i fjor, begynte Jan Skjerven å kjenne på muskelsmerter.

Smerten varte i noen dager før begynte han å få utslett på deler av overkroppen. Da begynte alarmklokkene å ringe.

74-åringen bestilte hurtigtime til legen og mistanken hans ble bekreftet; helvetesild.

Alle som har hatt vannkopper risikerer å få helvetesild senere i livet gjennom reaktivering av vannkoppeviruset.

Etter man har hatt vannkopper, vil viruset fortsette å være i kroppen i nerveknuter langs ryggmargen.

Dersom de gjenoppstår kan du utvikle herpes zoster, også kalt helvetesild.

Det kan skje som følge av blant annet sykdom, stress eller psykisk belastning.

Det anslås at én av fire som har hatt vannkopper, vil utvikle helvetesild. I Norge rammes rundt 13.000 personer hvert år.

– Sved hele tiden

Jan forteller at samboeren hans hadde hatt helvetesild samme år, om våren. Da utslettet kom, var han derfor sikker på hva det var.

Og det er ikke uten grunn at det heter helvetesild.

– Det var utrolig vondt. Det sved hele tiden og det var ubehagelig å ha på klær. Derfor gikk jeg stort sett i bar overkropp hele tiden.

Hos legen fikk han en krem som lindret litt, men for å få dempet symptomene på helvetesild må det behandles så tidlig som mulig. Helst før utslettet dukker opp.

– Hadde jeg gått til lege med en gang jeg kjente muskelsmertene, ville det nok ha hjulpet.

Da Nato-sjef Jens Stoltenberg fikk helvetesild i fjor måtte han avlyse flere møter. Skiskytter Marte Olsbu Røiseland fryktet for sesongoppkjøringen i fjor etter et utbrudd av helvetesild:

Øker med alderen

Terje Tollåli er lege ved Vaksineklinikken i Bodø.

Han forteller at man ser en økning av helvetesild hos befolkningen i Norge.

– Risikoen for å få helvetesild øker etter fylte 50. Da er det flere ting som svekker immunforsvaret vårt, og det er dette som kan reaktivere vannkoppeviruset.

Og har du først hatt helvetesild er det ifølge Tollåli lettere å få det en gang til.

– Når jeg ser pasienter som har hatt det, tenker jeg at jeg virkelig ikke vil få det.

Flere må legges inn på sykehus som følge av helvetesild, da spesielt hvis utsletter går på hjernenervene og dermed øyne, ører og ansikt, sier Tollåli.

Legen i Bodø er derfor klar på at han ville betalt for en vaksine mot helvetesild.

Ikke klar over vaksine

Are Stuwitz Berg er spesialist i barnesykdommer, overlege og avdelingsdirektør ved avdeling for smittevern og vaksine ved FHI.

Han forteller til NRK at det i 2017 kom en vaksine på markedet kalt Shingrix. Denne gir ifølge Stuwitz Berg over 97 prosent beskyttelse mot helvetesild hos personer over 50 år. For personer over 70 og 80 år gir den over 91 prosent beskyttelse.

– En tidligere vaksine kunne ikke gis til personer med svekket immunforsvar, men det kan Shingrix, sier overlegen.

Den gamle vaksinen hadde i tillegg bare en beskyttelse på mellom 50 og 60 prosent.

Det jobbes nå mot å få den nye vaksinen tilgjengelig på blå resept. For betaler du fra egen lomme kan prisen komme opp mot 4000 kroner.

Den nye vaksinen er godkjent for personer over 50 år og for personer over 18 år med nedsatt immunforsvar.

At det i det hele tatt finnes en vaksine er det mange som ikke er klar over, ifølge Tollåli ved Vaksineklinikken i Bodø.

Jan Skjerven skulle ønske han visste om vaksinen.

– Den har jeg ikke hørt noe om. Men etter samboeren hadde det, ville jeg definitivt tatt vaksine dersom jeg visste om den, sier han.

Ti uker med plager

For Jan sin del måtte han ta tida til hjelp. Selv om han har fylt 74 år, har han jobbet som bussjåfør siden han kom i pensjonistalder.

Helvetesilden gjorde at han var hjemme fra jobb i seks uker. Med smerter hver gang han beveget overkroppen, ble det eneste mulighet.

Ifølge Skjerven tok det rundt ti uker før utslettet og plagene ble helt borte.

– Hvis du ikke har drevet med noe som er naturlig å få muskelsmerte av, så er det en fordel å kontakte lege for å se om det er helvetesild.