Tidligere har NRK fortalt om jegere og fuglevoktere som fortviler over at oteren dreper og jager store mengder ærfugl midt i verdensarvområdet Vega i Nordland. Flere jegere har tatt til orde for å skyte mer oter.
Men å skyte oteren for å berge ærfugl kan muligens gjøre vondt verre for fuglearten, dersom minken tar over.
– Oteren ser ut til å fortrenge den mindre minken og tar færre sjøfugl. Derfor kan reetablering av oterbestanden være en rimelig og effektiv måte å restaurere fuglelivet i skjærgården på, mest mulig naturlig, sier forsker Arild Landa i Norsk institutt for naturforskning, NINA, til eget nettsted.
«Dominoeffekt»
Forskere fra NINA arbeider nå med å se på hvordan oterens tilbakekomst påvirker minken. I snart fire år har de drevet med kameraovervåkning i en etablert oterbestand.
– I godt etablerte oterbestander er minken nesten fraværende, sier Landa.
Foto: Knut-Sverre Horn / NRKTil NRK sier Landa at man ikke vet sikkert hvordan minkens forhold til ærfugl er, men at mer mink og mindre oter kan være negativt.
– Fri oterbestand vil klart være en brems for minken. Oteren tar ikke mink, men konkurrerer den ut av området, sier han.
NINA-forskeren påpeker at oter og ærfugl har levd side om side i flere hundre år, mens minken er en relativt ny og fremmed art i norsk fauna.
– Å fjerne oteren kan ha en «dominoeffekt» på andre arter. Hvis man fjerner oteren og får mer mink kan det slå uheldig ut – og i alle fall opprettholde problematikken.
Ærfugl drept av oter i Vegaøyan verdensarvområde
Foto: Erna Synnøve Nilsen– Mink var en større trussel enn oter
Naturforvalter Alv Ottar Folkestad er enig i at det blir helt feil å skyte oter for å bevare sjøfuglen.
– Særlig hvis man ser dette forholdet mellom oter og mink. Da er det helt tydelig at oteren er en regulator på mink, og da skal vi være meget forsiktige med å tukle med oterbestanden.
Han forteller at tematikken om mink og oter på Vega går helt tilbake til 70-tallet.
– Den gang da var det minken som var den store trusselen. Minken hadde gjort et kraftig innhugg på noen av øyene der ute.
Tidligere denne måneden fremmet Senterpartiet et forslag i Stortinget om tillatelse til å jakte på oter og havørn som spiser ærfugl på Vega.
– Ærfuglbestanden er nedadgående og da er det viktig å sette inn tiltak for å berge ærfuglen og den tradisjonelle kystkulturen, sa stortingsrepresentant Siv Mossleth (Sp) til NRK da.
