Tour de France-arrangør inn i nytt maratonløp i Vesterålen

Vesterålen er kanskje mest kjent som «lillebroren» til Lofoten. Men også ansett som en skjult turistperle av mange.

Nå skal øysamfunnet i Nordland huse et nytt maratonløp i juni til neste år.

– Det er jo bokstavelig talt en maratonøy. Omkretsen på øya er så å si akkurat 42 kilometer, forteller Knut Eirik Dybdal i organisasjonen Arctic Sport til NRK.

Dybdal er mest kjent som mannen bak Arctic Race of Norway. Norges største sykkelritt, som i 2024 skal avsluttes på Rønvikfjellet i Bodø.

Nå går han inn som arrangør også av gateløp, The Arctic Run i Vesterålen.

– På sikt har vi et hårete mål om 10.000 deltagere. Men vi vil i 2024 være fornøyd om vi får 1000 med på det som blir den første versjonen av løpet, forklarer Dybdal.

Det planlegges flere ulike distanser. Helmaraton, halvmaraton, 10 kilometer og barneløp.

Første utgave av The Arctic Run går av stabelen 8. juni.

Samarbeider med franske arrangører

Dybdal samarbeider om gateløpet med arrangørene av tidligere Hadsel Maraton, og en fransk gigant.

– Vi i Arctic Sport har et samarbeid med verdens største idrettsarrangør, nemlig ASO. Gjennom dem får vi muligheten til å bruke deres plattformer og kompetanse til å gjennomføre The Arctic Run.

Samarbeidet med ASO gir mange fordeler forklarer Dybdal.

– Gjennom ASO har vi også tilgang på et enormt nettverk, og vårt mål er å nå ut først og fremst til mennesker i regionen, men også rundt omkring i Norge og resten av verden

ASO står bak verdens største sykkelritt Tour de France og Paris Marathon.

Størst i Nord-Norge?

I dag er det Midnight Sun Maraton som er Nord-Norges største løpsfest. På det meste med rundt 6000 deltagere.

– Er det realistisk med flere enn det i Vesterålen?

– Vi mener det. Dette blir større enn bare et løp. Her kan du oppleve Vesterålen og Lofoten, eller kanskje til og med Harstad og Narvik, sier Knut-Eirik Dybdal.

Med på laget har Arctic Run fått med noen av landets viktigste stemmer innen løpeglede.

- Kristian Ulriksen, Sindre Burås og Andreas Grøgaard i Breaking Maraton Limits, har over lang tid inspirert det brede lag av befolkningen til å ta joggeskoene på og bevege seg. Sammen skal vi jobbe for at The Arctic Run skal spre løpeglede og bidra til bedre folkehelse i det vi mener er Europas vakreste løpstrasé, sier Dybdal.