Fire personer omkommet – avlyser ikke øvelsen

Politiet kom fram til havaristedet cirka klokka 01.30 i natt.

– Det er dessverre bekreftet at alle fire som var om bord i flyet, er omkommet. Så langt politiet er kjent med er alle fire av amerikansk nasjonalitet, sier operasjonsleder Ivar Bo Nilsson i Nordland politidistrikt.

Forsvaret varsler og følger opp de pårørende.

Politiet har iverksatt etterforskning, og havarikommisjonen og Kripos kommer til Bodø på lørdag.

Det er sendt ut flere farevarsler for Nordland i dag. Det er meldt svært mye nedbør, mye vind og stor snøskredfare.

– Det er svært dårlig vær i området slik at det videre arbeidet på åstedet er avsluttet, men politiet vil ta det opp igjen så snart værforholdene tillater det, sier Bo Nilsson.

Øvelsen fortsetter

Generalløytnant Yngve Odlo, sjef for Forsvarets operative hovedkvarter, forteller at Cold Response fortsetter til tross for dødsulykken.

– Akkurat nå er det full fokus på å få avslutta redningsaksjonen, ta vare på folket og så vil det være en normal prosedyre med årsaksforhold. Så fortsetter aktiviteten videre utover, tilpassa de værforholda som råder for Nordland og Troms gjennom helga.

– Hvordan preger denne hendelsen forsvaret?

– Det er veldig alvorlig. Vi har hatt en hendelse der vi har mista liv. Det er alltid veldig alvorlig og det må vi evne å håndtere og gå videre.

Odlo vil ikke spekulere i hva som er årsaken til ulykken.

– Vi har fokus på redningsarbeidet, så vil folk som har den kompetansen finne ut av det. Vi skal gjøre det på vanlig måte i henhold til de rutinene vi har for å klarlegge årsaksforholdene og lære av det.

Takker norske myndigheter

Det amerikanske forsvaret takker norske myndigheter for innsatsen i forbindelse med leteaksjonen.

– Norske sivile myndigheter gikk i spissen for søk og redningsinnsats, og vi er takknemlige for deres profesjonelle engasjement.

Det skriver talspersonen for det amerikanske forsvaret, Jacob M. Sugg, i en pressemelding.

– Vi er veldig takknemlige for støtten til alle i førstelinjen, det norske forsvaret, allierte og partnere som har bidratt med både materiell og folk i den pågående aksjonen.

– Jeg fryktet det verste

Forsvarssjef Eirik Kristoffersen skriver på Facebook at han fikk melding om hendelsen i går ettermiddag.

– Jeg fryktet det verste, men håpte i det lengste på bedre nyheter, sier han i innlegget og legger til:

– Mine tanker går til de etterlatte og kolleger av de omkomne. Takk til alle involverte i søk- og redningsoperasjonen. Vi har ingen å miste.

Statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) sier på Twitter at det var med stor sorg at han mottok meldingen om de fire amerikanske soldatene.

– Våre dypeste medfølelser går til soldatenes familier, pårørende og medsoldater i deres avdeling, skriver Støre.

Ble borte under oppdrag

Fredag kveld styrtet det amerikanske militærflyet med et mannskap på fire, og observasjoner gjort samme kveld viste ingen tegn til liv.

Flyet av typen V-22 Osprey var med på den store militærøvelsen, Cold Response. Det var på treningsoppdrag fra Bodø og skulle etter planen ha landa igjen like før klokka 18.

Tre timer senere ble det gjort funn på bakken i Gråtådalen i Beiarn.

Gråtådalen ligger sør for Bodø, som en sidedal til Beiardalen. Området er kjent for mange grotter.

Siden lanseringen i 1991, har det vært flere ulykker knyttet til flytypen V-22 Osprey, som er produsert av Bell og Boeing.

Gjennom årene har over 40 mennesker mistet livet i ulykker med flytypen.

– Vil alltid være en risiko å drive militære øvelser

– Dette er en meget alvorlig ulykke og et stort tap, og ulykken vil påvirke alle soldater som medvirker i Cold Response, sier forsvarsminister Odd Roger Enoksen (Sp).

Enoksen sier de alltid setter sikkerheten først og arbeider hele tiden med å minimere risikoen for ulykker.

– Det vil alltid være en risiko ved å drive militære øvelser og operasjoner. Slike ulykker skal ikke skje, men dessverre kan de skje, sier han til NRK.

Ulykken i Beiarn skjer nesten nøyaktig ti år etter den forrige alvorlige flyulykken under en Cold Response-øvelse.

I mars 2012 krasjet et norsk Hercules-fly i fjellet Kebnekaise i Nord-Sverige.

Hele besetningen på fem omkom i ulykken.

Militærøvelsen Cold Response blir i år arrangert for åttende gang. I år deltar om lag 30.000 soldater fra 27 nasjoner på øvelsen som foregår i Sørøst-Norge, Midt-Norge og Nord-Norge.