Innenriksminister Dirk Kempthorne oppga den dramatiske nedsmeltingen av Arktis som grunn til at isbjørnen heretter vil bli regnet som en truet dyreart.
Kempthorne sa ifølge nyhetsbyrået AP at isbjørnen står i fare for å bli utryddet i løpet av de nærmeste tiårene.
Tilfører tyngde
Like etter at det amerikanske vedtaket ble kjent gjorde Canada det klart at landet ikke vil følge amerikanernes isbjørn-politikk.
Canada satte isbjørnen i klassen for dyr det er grunn til å uttrykke «spesiell bekymring» for i april.
Miljøvernminister Erik Solheim (SV) ønsker det amerikanske vedtaket velkommen og mener mange undervurderer betydningen av det.
– Dette er uhyre positivt og tilfører saken tyngde. Når USA først bestemmer seg for noe så følger handling gjerne ordene. Det er all grunn til å tro at vedtaket vil bli fulgt opp, sier Solheim.
– Har erkjent klimaforandringene
Han mener isbjørnen er det sterkeste symbolet på nedsmeltingen i Arktis og at søkelyset vil bli sterkere på isbjørnens framtid med amerikanerne på laget.
I tillegg mener miljøvernministeren at vedtaket er et tegn på at USA i sterkere grad erkjenner at klimaet er i forandring.
– Det stemmer. Dette vedtaket hadde nok ikke blitt fattet for tre år siden. Men, jeg er glad for at det endelig kom. Uten amerikanerne på laget kommer man ingen vei, sier Solheim.