Yngvills pappa tok sitt eget liv – nå blir hennes opplevelse til et dataspill

I 2005 mistet billedkunstner og spillutvikler Yngvill Hopen faren sin. Han tok sitt eget liv etter mange år med depresjon og angst. Dette personlige traumet er bakteppet til spillstudioet Henchman & Goons prosjekt «Havspeilet».

Spillet handler om et barn som vokser opp med en forelder som i økende grad blir syk.

– «Havspeilet» forteller en historie om hvordan psykisk og mental sykdom blir altoppslukende. Ikke bare for personen som er rammet, men for alle som står rundt, forteller Yngvill Hopen.

Helt siden farens bortgang har hun grublet på hvordan opplevelsen kunne brukes til noe positivt. I årene etter dødsfallet uttrykte hun følelsene gjennom maling. Nå får hun også muligheten til å rette fokuset på psykiske lidelser ved hjelp av sin andre lidenskap – dataspill.

– Vi vil gjøre det lettere å prate om disse tingene, både for yngre, foreldre og voksne som spiller. Kanskje dette også kan bidra til at noen som spiller klarer å få hjelp, eller kan hjelpe andre.

– Det blir en måte å hedre pappa på, sier Hopen.

To sentrale malerier

To sentrale elementer i utformingen av «Havspeilet» er maleriene hun malte etter dødsfallet. Et portrett av sin far. Og et selvportrett.

– Mye av det jeg malte på tiden er tatt med inn i spillet. Disse to maleriene har vært utgangspunktet for den verdenen vi lager.

Ideen til selve spillkonseptet dukket først opp for ti år siden. Etter at Bergen-selskapet slapp det kritikerroste «Pode» i 2018, er mer tid og energi blitt rettet mot «Havspeilet». Målet er å finne en utgiver og bemanne opp for å kunne ferdigstille prosjektet i løpet av to år.

Selv om spillet henter mye fra Hopens egne erfaringer, skal det være en selvstendig fortelling.

– Det er vanskelig å unngå at det blir veldig tett knyttet til hvordan jeg selv opplevde det i oppveksten, men vi ønsker ikke å bruke mine spesifikke opplevelser for mye. Mer prinsippene rundt.

– Historien skal kunne snakke til alle som har opplevd og sett en sakte ødeleggelse av noen man er glad i, eller som har gått gjennom noe lignende selv.

For to år siden delte Yngvill Hopen historien og ambisjonene rundt spillprosjektet sitt i Bergens Tidende. Nå som spillet har begynt å ta form har spillstudioet mer å vise frem.

Se konsept-tegninger fra spillet her:

En vanskelig balanse

Yngvill Hopens pappa, artisten Alf Thon, var gitarist og kjent i det musikalske miljøet i Bergen på 80-tallet og frem til sin død i 2004. Det sterke forholdet til musikk blir også en viktig del av spilluniverset. I «Havspeilet» vil blant annet karakterene kommunisere ved hjelp av musikk.

– Det er blitt et mer musikalsk prosjekt i løpet av utviklingen. I dette ligger det gode minner som jeg har om min far. Etter hvert som de positive sidene ved spillet er blitt viktigere, er musikken blitt viktigere.

– Det har også ført til at spillet er blitt mer håpefullt. Det er mindre en tragedie, og mer enn reise for å bearbeide og forstå følelsene sine.

Frem til nyttår jobber spillselskapet med å sikre seg nødvendig sluttfinansiering for å få fortgang i utviklingen. Spillet vil trolig koste over ti millioner å lage. Hvis ikke midlene kommer på plass må Hopen selv bære fram «Havspeilet» ved siden av nye prosjekter i spillselskapet.

For å lykkes må de overbevise en utgiver om at dette blir et dataspill mange kan få lyst til å spille.

– Vi lager et underholdningsprodukt som skal være spennende og interessant å oppleve. Håpet er at det kan bli en vei inn til å prate om disse vanskelige temaene. Heldigvis har flere vist interesse for prosjektet, sier spillutvikleren.

Samtidig jobber de mye med hvordan de skal balansere underholdningselementene i spillet opp mot den alvorlige og mørke tematikken.

– Vi må være veldig varsomme. På ene siden prøver vi å skape følelser i folk, men disse kan være fryktelig negative, tunge og vanskelige. Spillet skal ikke trigge angst og depresjon, eller la selvmord og døden oppfattes som noe positivt. Den balansen og hvordan ting blir oppfattet tenker jeg mye på, sier Yngvill Hopen.

Se klipp fra første prototype:

– Spill må lære oss om livet

Psykisk helse og historier om våre indre liv er en vanlig tematikk innenfor kultur og underholdning. Noe som har en enorm terapeutisk effekt, mener psykologspesialist og tidligere spillutvikler Gaute Godager.

– Ensomheten i lidelse er så enormt stor at det å møte andre, enten i karakterer via spill, bøker eller film, er noe som redder oss. Det å jobbe med og forstå våre indre liv er kanskje grunnen til at vi har utviklet kultur, sier han.

Det finnes mange spill som har sentrale aspekter knyttet til mental helse. Bare de siste årene har kritikerroste spill som «Disco Elysium» og «Hellblade: Senua's Sacrifice» markert seg på dette området. Mange spill har belyst tung og viktig tematikk – men psykologspesialisten etterlyser mer.

– Spill som kulturfenomen, tidsfordriv og verdens største underholdningsplattform er nødt til å adressere disse tingene i større grad enn det gjør i dag. Mange spill har klart det bra, men vi trenger flere slike historier.

Dataspillene kan være mer enn tidsfordriv og en virkelighetsflukt, mener Godager.

– Spill er så utrolig gode til å ta deg med til en annen verden, hvor lidelsen er annerledes og oppgavene mindre. Spill skal få lov til å være en flukt fra hverdagen, men det må også lære oss om hva det vil si å være menneske. At spillene ikke bare løfter oss opp og inn i glemselen, men også ut i livet.

– Enormt utbredt

Nær halvparten av norske studenter oppgir at de har alvorlige psykiske symtomplager, ifølge Studentenes årlige helse- og trivselsundersøkelse. Tall som understreker alvoret rundt mental helse.

– Angst og depresjon er enormt utbredt blant unge mennesker i dag. En utrolig stor andel rapporterer om en eller annen form for psykiske problemer. Da er det opplagt at vi må utvide måten vi hjelper dem på, som ikke handler om å prate sammen på et kontor eller lese en bok, sier Gaute Godager.

Nå håper han Yngvill Hopen og Henchman & Goon lykkes med «Havspeilet».

– Jeg heier veldig på de som lager dette spillet, fordi vi trenger flere stemmer som løfter frem og belyser denne tematikken. Jeg tror vi vil se flere og tydelige stemmer i tiden fremover.

Les flere spillsaker: