Var døden nær under svømme-VM: Nå sikter han mot OL

I bassenget i Ankerskogen svømmehall i Hamar sliter han med å holde følge med de yngste.

Han fleiper med at det er som å begynne i 1. klasse igjen.

– Da begynner man i bane en og så jobber man seg oppover. Nå prøver jeg å holde sønnen til treneren min bak meg.

André Grindheim har vært Norges beste brystsvømmer i mange år og deltok i OL i fjor.

Men nå er han langt unna toppformen.

Lagt i narkose

I sommer var Grindheim døden nær, da han fikk brokk under svømme-VM og måtte opereres i all hast på sjukehuset i Budapest i Ungarn.

– Jeg fikk beskjed rett før jeg ble lagt i narkose, at jeg bare hadde noen timer igjen hvis ikke det ble operert, forteller han.

Brokket hadde ført til betennelse i magen, og betennelsen hadde spredd seg til blindtarmen.

Som om det ikke var ille nok, fikk han både covid og lungebetennelse etterpå.

All sjukdommen har satt ham langt tilbake.

– Det har gått sakte og vært frustrerende, forteller han.

Sommeren er en periode hvor han vanligvis er på reise, deltar i mesterskap og fokuserer for fullt på idretten. I stedet har det vært et mål å gå til postkassa og tilbake.

Begrenses av smerter

Da han kom hjem til Vangsåsa i Hamar etter operasjonen i Ungarn klarte han nesten ikke å gå. Og fortsatt har han smerter når han gjør styrkeøvelser.

– Situps. Det er ikke det deiligste.

Brystsvømming, som han er best på, gjør også vondt og går dårlig akkurat nå.

– Jeg prøver meg på noen tak, men det ser jo ikke ut som Norges beste brystsvømmer uti her. Forhåpentligvis kommer jeg tilbake dit.

Selv om han så smått er i gang igjen, vet han ikke når han kan begynne å trene for fullt.

De som har greie på det tør ikke love noe.

– De sier at det kan ta en måned eller det kan ta et år. Jeg håper jo på det første, men må kanskje forberede meg på det andre. At det ikke blir så mye stevner neste sesong.

Sikter mot OL

Tanken på at han kanskje ikke klarer å komme tilbake som toppsvømmer lurer i bakhodet, men han velger å tro at det kan gå.

Han er villig til å ta kampen, et skritt av gangen.

Etter bare en uke i bassenget føler han på framgang.

Både treneren og han selv har mål om å ta medalje i OL i 2024. Men de vet at de har knapt med tid.

– Det er jo alltid en sjanse for at det ikke går, å komme på track før det. Vi har stort sett bare tida og vegen. Men jeg tenker jo at det skal vi klare, sier hovedtrener Øyvind Korsnes Røsland.

– Det er ikke optimalt, men jeg tror det skal gå, sier André Grindheim.