Storhamar får ikke spille i Mesterligaen: – Urettferdig

– Vi hadde alle sammen gledet oss, så det var kjedelig og skuffende å få den beskjeden.

Det sier Anniken Obaidli. Hun spiller på Storhamar håndball elite, og har gledet seg til at laget hennes nok en gang skulle få utfordre Europas beste spillere i Mesterligaen.

Men slik ble det ikke.

Tirsdag ble det klart at Vipers Kristiansand er det eneste norske kvinnelaget som får spille i den prestisjetunge ligaen.

Nå går Storhamar håndball ut mot Norges Håndballforbund, og mener de burde gjort mer.

Søkte om plass

Det Europeiske håndballforbundet (EHF) offentliggjorde hvilke lag som har fått en plass i Mesterligaen tirsdag denne uken.

Totalt ni lag har fått plass i ligaen basert på sportslige prestasjoner. Ett av lagene som sikret seg en plass i år var Vipers Kristiansand.

Men for den kommende sesongen ble det bestemt at håndballforbundene i de europeiske landene kunne søke om at to av klubbene deres skulle få rykke opp basert på andre kriterier.

Den norske håndballforeningen søkte om at Storhamar og Sola skulle få hver sin plass.

Begge fikk avslag.

En skuffet gjeng

Da Storhamar-spillerne ble informert om at de ikke var tatt ut tirsdag kveld ble de skuffet.

– Stemningen i troppen er ikke så bra nå, for å si det sånn. Vi er en skuffet gjeng, sier spiller Anniken Obaidli.

Storhamar var med i ligaen for første gang forrige sesong. Obaidli forteller at det betydde utrolig mye for laget.

– Vi fikk spille mot de beste lagene på de største arenaene, og vi lærte utrolig mye. Derfor er det ekstra trist at vi ikke får lov til å være med et år til, sier hun.

Ifølge Obaidli har de aller fleste spillerne på toppnivå ambisjoner om å spille i Mesterligaen.

Nå frykter hun at lagkameratene vil forlate klubben til fordel for andre lag i Europa.

– Urettferdig og uforståelig

Camilla Sundmoen er daglig leder i Storhamar håndball. Hun synes det er urettferdig at Storhamar ikke har fått en plass i Mesterligaen.

– Vi gjorde en fantastisk sesong i fjor både på og utenfor banen, så det at vi ikke er med nå kjenner jeg at jeg blir litt småsint av.

Kenneth Gabrielsen mener det er uforståelig at andre land har fått to og tre plasser, mens Norge bare har fått én.

– Jeg ble veldig overrasket. Norge topper rangeringen, har gode sportslige resultater, og i tillegg har vi trippelvinner av Mesterligaen i seriesystemet vårt.

Treneren og lederen mener at Norges Håndballforbund burde vært mer frampå i perioden før mesterliga-lagene ble presentert.

– Ut ifra de opplysningene vi har fått så føler vi at vi ikke har vært framme i skoene nok og vært tett nok på, sier Gabrielsen.

Sundmoen forteller at de mener det rett og slett mangler engasjement fra håndballforbundet inn mot EHF.

– Jeg føler at forbundene i de andre landene jobber knallhardt for å få med sine klubber, mens vi er litt mer passive i Norge, sier Sundmoen.

Har god samvittighet

Kåre Geir Lio er håndballpresident i Norges Håndballforbund. Han har full forståelse for at Storhamar Håndball er irritert og skuffet.

Likevel forteller han at NHF har god samvittighet for måten de har jobbet på for laget.

Ni lag har kvalifisert seg til Mesterligaen på sportslige kriterier. De resterende sju lagene blir valgt ut etter søknad til EHF.

– Nå har EHF og klubbene blitt enige om at dette er måten å gjøre det på for å utvikle håndballen. Da må vi forholde oss til det, sier håndballpresidenten.

Lio har ikke sett hvilke vurderinger EHF har tatt når det gjelder Storhamar, men sier han har tillit til at det er gjort på en profesjonell måte.

Venter på svar

Daglig leder i Storhamar Håndball Camilla Sundmoen forteller at de har sendt en henvendelse til Det europeiske håndballforbundet.

De har bedt om en begrunnelse på hvorfor de ikke har fått plass i Mesterligaen denne gangen.

– Vi har lagt vekt på det sportslige, for det har de selv sagt er en prioritering i år, sier Sundmoen.

NRK har vært i kontakt med EHF, som skriver i en e-post at flere land søkte om plasser i Mesterligaen basert på andre kriterier enn sportslige.

Søknadene ble vurdert ut ifra kriterier om arena, TV-muligheter, tilskuere, sportslige resultater, produktledelse og tilstedeværelse på sosiale medier, skriver de.