Da Kristin Krohn Devold var forsvarsminister, satte hun i gang en prosess for å få solgt 15 F-5 jagerfly fra det norske Luftforsvaret. Flyene er oppgradert med nye vinger og i god stand. Med tilleggsutstyr, ble det satt en minstepris på 100 millioner norske kroner for flyene.
Prosessen rundt salget har pågått i en årrekke.
Først meldte en kjøper fra Canada seg, og bød inntil 120 millioner for fly og reservedeler. Det ble uenighet om tidsfrister, og Forsvaret brukte også som argument at denne kjøperen ville skrive kontrakten i dollar, noe de ikke godtok.
Så meldte den greske staten seg som mulig kjøper. Også Hellas ville by over minstepris. Denne gangen ble det problemer fordi et agent-selskap som formidlet salget viste seg å ha skjult eierskapet sitt i selskapsregistre i et skatteparadis. Og den egentlige eieren var knyttet til israelsk etterretning.
Omsider kontaktet en tyrkisk general en norsk agent som har vært representant for en rekke våpenselskaper, og ønsket å kjøpe flyene. Også han ville gi over minsteprisen for de oppgraderte F-5 flyene. Men den norske konsulenten fikk aldri lagt forslaget skikkelig frem for Forsvaret.
Til Brennpunkt sier den norske konsulenten at det virket som om de allerede hadde bestemt seg for en kjøper. Konsulenten, som heter Jonn Bekkevold, kritisk til flysalget.
Milliardær fra Texas
Høsten 2006 ble det kjent at en privatperson ønsket å kjøpe alle flyene. Mannen heter
, og er en eksentrisk milliardær fra Texas.
Han er sønn av den tidligere presidentkandidaten
, og selv mangemilliardær, først og fremst innen eiendomsbransjen med firmaene
og
. Han eier dessuten sin egen privat flyplass ved Fort Worth utenfor Dallas, og en rekke fly og helikoptre.
Planen hans var å kjøpe de 15 norske jagerflyene og bruke dem til en privateid jagerflyutdanning.
Tidligere sjef for eksportkontrollenheten i Utenriksdepartementet Jan Grevstad, slo fast at dette ikke var aktuelt. Perot er jo en privatperson, og dødelige våpen selger man bare til godkjente myndigheter.
Det samme mente Espen Barth Eide, som sendte ut en pressemelding om saken i november 2006, for å få slutt på spekulasjonene om saken.
Ross Perot Jr. (t.v.) hilser på President George Bush under overrekelsen av et offisielt minnesmerke for Flyvåpenet i Washington DC. Perot ledet komiteen som reiste minnesmerket. (Foto: US Air Force)
Ombestemte seg
Så gikk det et snaut år, før Utenriksdepartementet likevel gav en eksportlisens. Der godkjenner norsk UD at et firma ved navn Northern General Leasing LLC skal få kjøpe de 15 norske jagerflyene.
I mellomtiden har Forsvaret forhandlet fram en avtale der flyene selges for 14 millioner dollar. Beløpet er altså i den samme valutaen som ble ansett som uaktuelt, og med dagens valutakurser er beløpet omregnet nede i 75 millioner norske kroner.
Altså langt lavere enn hva de Nato-allierte budgiverne ville gi.
Slik norsk våpeneksportlovgivning vanligvis tolkes, er dette ikke mulig. Perot er en privatperson, og NGL er et firma som representerer hans interesser. Men når Utenriksdepartementet i sin stortingsmelding om norsk våpeneksport 2006 redegjør for regelverket, heter det:
” Leveranser av kategori A-produkter kan ikke finne sted til andre sluttbrukere enn statlige myndigheter. ” (Se side 55)
Hemmelige dokumenter
Selv om Norge nå selger 15 jagerfly til en privat aktør, insisterer Utenriksdepartementet på at reglene ikke er brutt. Det begrunnet de på to måter overfor NRK Brennpunkt:
For det første, sa de at det eksisterer en sluttbrukererklæring som viser at den reelle sluttbrukeren er amerikanske myndigheter.
For det andre, viser Utenriksdepartementet til en erklæring gitt av amerikanske myndigheter som skal bevise at firmaet Northern General Leasing operer på vegne av dem.
Brennpunkt fikk tilsendt et dokument som simpelthen sier at amerikanske myndigheter godkjenner at firmaet NGL kjøper flyene. Men dokumentet sier ingen ting om at NGL opererer på amerikanske myndigheters vegne, eller om hvem som er den reelle sluttbrukeren av flyene.
Når dette påpekes, svarer UD at det likevel ikke er noen sluttbrukererklæring i denne saken. Og at erklæringen som skal dokumentere at NGL opptrer på vegne av USAs regjering er hemmelig.
Arabiske emirater
Firmaet Northern General Leasing er, som navnet tilsier, et leasingselskap. Planen er å leie de norske jagerflyene ut til de som har behov for pilotopplæring. I følge det anerkjente forsvarstidsskriftet Jane’s Defense Weekly, inngår det norske flysalget i en mye større forsvarshandel.
Bakteppet er at verdens største våpenfirma, Lockheed Martin, som har solgt et stort antall kampfly av den siste utgaven av F-16 til flyvåpenet i Forenede Arabiske Emirater. Handelen inkluderer både våpen og opplæring av flyvåpenet. Og til grunnutdanningen av F-16-piloter brukes som regel F-5 fly, fordi dette er kostnadsbesparende.
Lockheed Martin, som har kontorer ved siden av Perot i Fort Worth, Texas, skal simpelthen leie de norske F-5 flyene for å lære opp piloter fra de arabiske emiratene på Perot privateide flyplass.
Ubesvarte spørsmål
Når NRK Brennpunkt kontakter Utenriksdepartementet for å sjekke organisasjonsnummeret til Northern General Leasing som kjøper flyene, tok det en uke før departementet litt oppgitt sa at man ikke trenger organisasjonsnummer i USA. Heller ikke når man skal kjøpe 15 norske jagerfly.
Nå har Brennpunkt gjennom verdens ledende kredittopplysningsfirma Dun & Bradstreet sjekket alle verdens 245 nasjonale foretaksdatabaser. Verken i USA eller noe annet land fantes det et lovlig registrert firma ved navn Northern General Leasing tidligere i høst, men i det lokale foretaksregisteret i Texas er det registrert et anonymt leasingselsskap med dette navnet. Dette firmaet kontrolleres av Ross Perot Jr.
Og hvor er jagerflyene nå? De står å venter på Rygge flystasjon i Østfold før de en eller annen gang etter påske setter kurs for Texas.
