– Det vi gjør er å undersøke om klorforbindelser er nok til å ta vekk lakseparasitten fra laksen, sier forskningsleder hos Norsk institutt for vannforskning (NIVA), Anders Gjørwad Hagen.
Klor tilsettes vannet et stykke opp i Lierelva. Lenger ned pumpes elvevannet, som er svakt kloret, opp i kar med laks med og uten lakseparasitt.
– For hver tusen liter med vann i Lierelva, så tilsetter vi ca. en kvart teskje med klor. Så undersøker vi laksen vi har i karene nedover elvekanten, utdyper Hagen.
Samarbeidsprosjekt
Det er NIVA, Norsk institutt for naturforskning (NINA) og Veterinærinstituttet som står bak forskningsprosjektet. Bakgrunnen er at klor i utgangspunktet ikke dreper fisken i elva, og skader annet liv, slik andre kjemiske middel gjør.
I 2013 regnet Direktoratet for naturforvaltning ut at lakseparasitten har påført samfunnet et inntektstap på mellom 3 og 4 milliarder kroner. For fire år siden hadde man allerede brukt 669 millioner skattekroner på å forsøke å fjerne parasitten som har tatt livet av flere norske laksestammer.
- Se TV-dokumentaren «Med livet som innsats» som handler om pengene brukt på å forsøke å fjerne lakseparasitten:
I karene lenger ned i Lierelva kan forskerne se lovende resultater når de pumper elvevannet inn til fisken.
– Da vet vi at når det er tomt for parasitter på fisken, så er det sannsynligvis også det i elva og at det har vært god effekt. Og så vet vi at hvis fisken i disse karene har det bra, så har antakelig også fisken i elva det bra, forklarer Hagen.
Må unngå å skape problemer
Men prosjektet skal ikke bare løse et problem, det må unngå å skape nye. Derfor står det forskere også lenger ned i vassdraget som sjekker hvordan det går med alt annet liv i elva.
– Jeg sparker opp elvebunnen, slik at insekter som lever på bunnen driver inn i håven, sier forsker i NIVA, Tor Erik Eriksen, mens han tegner og forklarer.
Ved et hvitt kar viser forskeren frem resultatene. De virker positive.
– Her ser vi noen små døgnfluer som svømmer rundt. Det er et godt tegn, sier Eriksen.
Analyserer hver dag
Det er et sammensatt team av forskere som dag for dag analyserer resultatene fra elva i Buskerud. Og foreløpig ser klorprosjektet i Lier lovende ut.
– Vi ser at parasitten forsvinner fra fisken i disse karene vi har på land. Vi ser, foreløpig ved første øyekast, at bunndyrene ser ut til å ha det bra, sier Hagen før han legger til:
– Så tar det litt mer tid å få analysert fiskeprøvene, men foreløpig syntes vi det ser bra ut.