En av mine forbilder i ungdommen sa det en gang slik. Noen hadde sagt de kunne gjøre en jobb på bilen hans for en billig penge. Prisen var vesentlig lavere enn den han hadde fått oppgitt andre steder, men det var fordi jobben skulle gjøres svart. Han visste med en gang at det ikke ble noen avtale med ham. Å "hjelpe" noen til å slippe å betale skatt på denne måten, var ikke innenfor rammene av det han kunne være med på. Men ærlig som han var, tillot seg han altså å komme med dette mildt ergelige utsagnet: "Det er gratis å bli kristen, men prisen for å være det, kan være ganske høy".
Det gjelder noen spilleregler for den som ønsker å involvere Gud i livet sitt: "Om noen vil følge etter meg, må han fornekte seg selv og ta sitt kors opp og følge meg", sier for eksempel Jesus i vår tekst denne morgenen.
Lurer han oss; Jesus? Er kristenlivet fullt av forbud og strenge regler for alle livets områder?
Nei, det finnes ingen påbud eller forbud av den typen som bare har til hensikt å ta fra oss gleden og gi oss et fargeløst liv. Bibelen er en bok som taler sterkt om gleden og positive verdier. Her får vi hjelp til å leve godt sammen og blir møtt med raushet og tilgivelse. Men det gode liv kan ikke fremmes uten at det også settes opp noen grenser vi må bevege oss innenfor. Slik er det med det lovverket vi må forholde oss til i samfunnet vårt – og slik er det når Jesus gir veiledning for livet.
Og Jesus oppfordrer oss til å bekjenne for Gud det vi kaller synd: "Vårt kors" er alt det som ble feil mot oss selv og omgivelsene våre. Alt det som en gang gjorde at Jesus selv valgte å ta den straffen vi hadde gjort oss fortjent til - på sitt kors.
Jesus visste hva et kors var. For ham var det den tunge byrden som måtte bæres for å muliggjøre tilgivelsen. Men som han bar i kjærlighet til verden… Våre kors har ikke samme tyngden, men de utfordrer våre valg. Det var dette mitt ungdomsforbilde berørte når sa et klart nei til svart arbeid i en fristende situasjon. Utfordringen gjelder oss alle: Vi skal være gode samfunnsborgere som gjør etiske valg til beste for fellesskapet. Bommer vi på det, er Jesus der med tilbud om tilgivelse, mulighet til opprydning og anledning til å gjøre bedre valg neste gang. Vi møter alltid en raus Gud - med hjerte for hvert eneste menneske og hele det samfunnet vi er en del av.
Han ønsker det beste for begge parter.
Tonje Haugeto Stang
Musikk: Jesus för världen - Carola