Sydney i sorg: «Vår bys hjerte er knust etter døden til disse to uskyldige»

Etter 16 lange og intense timer fikk gisselaksjonen i Sydney sin slutt da politi stormet Lindt-kafeen i byens sentrum like før klokken 17 norsk tid mandag.

Tre mennesker, inkludert gisseltakeren, ble drept, og innbyggerne i Sydney var tirsdag i sorg over dødsfallet til trebarnsmor Katrina Dawson (38) og bestyreren av kafeen Tori Johnson (34) som ble drept mot slutten av gisseldramaet.

Hundrevis av mennesker la ned blomster nær kafeen hvor de tragiske hendelsene utspilte seg.

Mødre med sine barn, turister, folk som jobber i nærheten. Køene hos blomsterforhandlere i det travle forretningsstrøket Martin Place var lange tirsdag.

• LES OGSÅ: Australsk politi: Tre drept i gisselaksjon
• LES OGSÅ: – Gisseltaker var psykisk syk

– Mine tanker går til ofrene og deres familier, og også til de gislene som klarte å komme seg ut, sier Tracy, en av dem som kom for å legge ned blomster, til ABC News.

– Jeg vet ikke hva annet jeg skal gjøre, det er bare en liten gest for å vise min respekt.

Jeslyn Lim jobber rett ved kafeen der gisselaksjonen fant sted. Hun sier til ABC at hun fremdeles er i sjokk.

– Det kunne vært hvem som helst. Jeg kunne gått og kjøpt kaffe et annet sted og det samme kunne ha skjedd. Jeg føler at det er den riktige tingen å gjøre, å sende våre kondolanser til de uskyldige livene som gikk tapt her, sier hun.

Statsminister Tony Abbott og hans kone Margaret var blant dem som la ned blomster, i tillegg til generalguvernøren i Australia, Peter Cosgrove, og politisjefen i New South Wales Andrew Scipione.

Hylles som helter

Katrina Dawson drakk kaffe med to venninner i Lindt Chocolate Cafe da de plutselig var midt i dramaet. Det australske nyhetsbyrået AAP skriver at Dawson døde mens hun forsøkte å beskytte sin gravide venninne

Tori Johnson prøvde ifølge flere medier å fravriste gjerningsmannen hans avsagde hagle.

Artikkelen fortsetter under bildegalleriet

Johnson besluttet trolig å gå til aksjon da han så at mannen begynte å falle i søvn etter 17 timer alene med gislene i kafeen.

Det ga ifølge mediene de fleste av de gjenværende gislene mulighet for å stikke av fra kafeen.

Under en minnegudstjeneste over de to tirsdag, ble de hyllet som helter som var «villige til å ofre sitt liv slik at andre kunne leve», skriver AFP.

• LES OGSÅ: Youtube fjernet mulig gissel-video
• LES OGSÅ: Eksperter: – Tviler på IS-tilknytning

I St. Mary-katedralen 500 meter fra kafeen der de tragiske hendelsene utspilte seg, uttalte erkebiskop Anthony Fisher, som ledet minnegudstjenesten, at «vår bys hjerte er knust etter døden til disse to uskyldige».

– Det har kommet rapporter i dag om heltedåden til det mannlige offeret i gisselaksjonen, sa erkebiskopen.

– Da han så muligheten skal Tori Johnson ha forsøkt å ta pistolen, som tragisk nok gikk av og drepte ham. Men det utløste reaksjonen fra politiet og til slutt friheten til de fleste gislene.

Artikkelen fortsetter under bildet

Australske medier skriver også at den 38 år gamle juristen og trebarnsmoren Katrina Dawson døde mens hun forsøkte å beskytte en gravid venninne mot gisseltakeren.

– Det har også kommet frem at Katrina Dawson beskyttet en gravid venninne fra skuddene. Disse heltene var villige til å ofre sine liv slik at andre kunne leve, sa Fisher.

Visepolitisjef i New South Wales Catherine Burn ville tirsdag ikke bekrefte rapportene om at Johnson slåss med gisseltakeren, og sa at etterforskerne fremdeles jobbet med å kartlegge hendelsene som førte til at gisselaksjonen endte.

– Stolte over vår nydelige gutt

Tori Johnsons foreldre hedret tirsdag i en uttalelse sin «nydelige gutt» og oppfordret alle om å be for «fred på jord».

– VI er så stolte over vår nydelige gutt Tori,som har gått bort, men vil for alltid være i våre hjerter som den mest utrolige partner, sønn og bror vi kunne ønsket oss, heter det i uttalelsen.

– Vi føler sorg for familien til Katrina Dawson. Vi ønsker å takke ikke bare våre venner og kjære for deres støtte, men også folket i Sydney, hele Australia og de rundt omkring i verden som når ut til oss med deres tanker og bønner, skriver familien videre.

Advokatforeningen i New South Wales sorger over tapet av en elsket kollega.

– Katrina var en av våre beste og smarteste advokater og vil bli savnet av sine kolleger og venner i NSW advokatforening. Hun var en hengiven mor til tre barn, og et verdsatt medlem av avdelingen sin og i vårt advokatsamfunn, heter det i uttalelsen.

I tillegg til de to som ble drept, ble fire personer skadd da politiet stormet kafeen.

Artikkelen fortsetter under bildet

Kjenning av politiet

Politiet stormet natt til tirsdag lokal tid Lindt Chocolate Cafe i sentrum av Sydney etter å ha hørt flere skudd inne i bygget. Under konfrontasjonen ble den 50 år gamle gjerningsmannen, Man Haron Monis, drept i tillegg til Johnson og Dawson.

Tirsdag morgen uttaler Australias statsminister i en pressekonferanse at Monis var en kjenning av politiet og ble betegnet som mentalt ustabil, melder AFP.

– Mannen hadde et langt rulleblad med voldelig kriminalitet, opptatthet av ekstremisme og mental ustabilitet. Under hendelsen forsøkte han å dekke over sine handlinger med symbolikken til dødskulten IS, sa Abbott, som også roste politiets håndtering av gisselsituasjonen.

Gjerningsmannen var opprinnelig fra Iran, og hadde fått innvilget politisk asyl i Australia etter å ha kommet til landet i 1996. Mannen var for tiden løslatt mot kausjon og ventet på å få saken sin opp for retten etter at han skal ha vært innblandet i medvirkning til drap på sin ekskone og 40 seksualforbrytelser.

#I'llridewithyou

Da han gikk til aksjon mandag morgen, hadde gjerningsmannen med seg et svart flagg med den islamske trosbekjennelsen til kafeen.

Gisseltakeren krevde ifølge australske medier å få flagget til opprørsgruppen IS brakt til kafeen, i tillegg til å få snakke med Abbott.

Australske muslimske organisasjoner fordømmer gisselaksjonen, og mener trosbekjennelsen på flagget er «misbrukt av villedede personer som ikke representerer noen andre en dem selv», heter det i en uttalelse undertegnet av over 40 muslimske grupper.

Mens gisseldramaet pågikk, var det flere tilfeller av hets i Sydney. En mann som ropte ut sin motvilje mot muslimer ved kafeen der dramaet fant sted, ble fjernet av politiet, og muslimske ledere meldte om kvinner med hijab som ble spyttet på.

Men samtidig spredte emneknaggen med teksten «I'll ride with you» seg med lynets hastighet blant australiere som tilbød sin støtte til muslimer som følte seg sårbare etter handlingen til en mann som sa han opptrådte på vegne av islam.

På en av bukettene lagt ned ved Lindt-kafeen står det nettopp I'll ride with you - et hjertefølt budskap til Australias mulsimer like mye som kondolanse til ofrene.

Kampanjen har gitt håp om at hele Australia vil stå sterkere sammen etter tragedien og ikke bli splittet.