Den republikanske nominasjonen i den folkerike delstaten i Midtvesten skjer i et åpent valg, der demokrater og partiløse velgere også kan avgi stemme.
Dette gir en valgtaktisk mulighet som flere demokratene vil utnytte.
– Jeg mener Santorum er fullstendig uspiselig og vil bli en katastrofe for republikanerne som presidentkandidat. Han kan servere president Barack Obama et valgskred på et fat, sier den demokratiske Michigan-strategen Joe DiSano til nyhetsbyrået Reuters.
- NRKs Jon Gelius i Michigan:
Drahjelp
I 2008 avga rundt 850.000 velgere stemme i det republikanske nominasjonsvalget i Michigan. Av disse var om lag 7 prosent demokrater, og hvis like mange møter fram ved valget natt til onsdag norsk tid, kan de gi Santorum betydelig drahjelp i kampen om nominasjonen.
– Vi må konsentrere oss om Mitt Romneys eneste virkelige utfordrer, mener Joe DiSano. Romney, som er født og oppvokst i Michigan, har gjort intense forsøk på å vinne støtte blant konservative republikanere men møter fortsatt mistenksomhet på høyrefløyen i partiet.
Kommentatoren Danny Hayes mener ifølge nyhetsbyrået AFP at Romney har problemer med å framstille seg som en «alminnelig mann».
– Men det er et mindre problem enn Santorums ideologiske posisjon, som er temmelig langt til høyre for uavhengige velgere, sier Hayes.
- Les også:
Usikkert
En telefonundersøkelse har vist at rundt 12.000 demokrater er aktivt interesserte i å stemme på Santorum ved det republikanske nominasjonsvalget.
Hvor hvor mange av disse som faktisk kom til å møte opp, var ett av de store usikkerhetsmomentene tirsdag.
– Hvis Santorum vinner i Michigan, vil Romney få store problemer. Romney ligger an til en lett seier i Arizona, men ledelsen i det republikanske partiet viser tegn til panikk, for det er svært mye som står på spill, sier professor i statsvitenskap William Rose.
Et nederlag i Arizona sørvest i USA ville være et kraftig tilbakeslag for Mitt Romney.
Det ville gi ham et psykologisk svært dårlig utgangspunkt foran den såkalte supertirsdagen 6. mars, da hele ti delstater skal holde nominasjonsvalg.
- Les også: