– Jeg tror vi fort kan få en ny dronning, sier Heidi Weng om Ingvild Flugstad Østberg.
Østberg overrasket og imponerte en hel skiverden da hun tidligere søndag rykket fra selveste motbakkedronningen Therese Johaug og vant den fem kilometer lange jaktstarten.
– Ingvild er litt samme type skiløper som Marit (Bjørgen). Hun er vanvittig sterk! Ikke bare i sprint, men også på distanse. Og de to egenskapene er det få som har, fastslår Weng.
JUBLET: Ingvild Flugstad Østberg kunne fortjent slippe jubelen løs i målområdet.
Foto: Pedersen, Terje / NTB scanpix– Man skal se litt opp for Ingvild
Marit Bjørgen fikk sin etterlengtede Tour de Ski-seier i fjor. Hun ble mamma i romjulen, og er naturlig nok ikke med under årets utgave.
– Tror du til og med Marit Bjørgen hadde slitt med å slå Ingvild i dag?
– Det er vanskelig å si når hun ikke er her. Men det er veldig imponerende av Ingvild i hvert fall, sier Weng.
Til tross for at Ingvild Flugstad Østberg virkelig har tatt steget i distanserenn denne sesongen, har hun ikke tror på at hun kommer til å bli den nye distansedronningen.
VANT I FJOR: Marit Bjørgen kunne slippe jubelen løs da hun kom først opp slalåmbakken i Val di Fiemme i fjor.
Foto: Junge, Heiko / NTB scanpix– Det er lett å si sånt etter en dag der ting går veldig bra. Men Therese har et helt utrolig nivå inne, og snart kommer Marit tilbake med en sånn babyboost. Jeg må være tålmodig og jobbe videre og håpe at jeg kan kjempe på distanse i mesterskap om noen år, smiler Østberg og legger til:
– Det er mange år med trening, slit og prioriteringer. Så det er veldig morsomt å se at man får betalt for alt man har gjort.
Heidi Weng mener Østberg kan gi Johaug kamp denne sesongen.
– Jeg tror hun blir sterk i verdenscupen sammenlagt, i Touren nå og Tour de Canada senere i vinter. Jeg tror man skal se litt opp for Ingvild.
RYKKET: Se hvordan Ingvild Flugstad Østberg avgjorde søndagens jaktstart.
– Kan bli en av verdens beste allround-løpere
NRKs langrennsekspert, Fredrik Aukland, er imponert over Østbergs fremgang på distansen.
– Jeg har stor tro på at Ingvild kan bli en av verdens beste allround-løpere, men hun vil nok alltid ha sitt fortrinn i sprint. Det at hun nå har levert to svært gode distanserenn, gir henne selvtillit som kan løfte henne som distanseløper, sier Aukland.
Østberg leder Tour de Ski sammenlagt 14,3 sekunder foran Johaug. Hun mener likevel lagvenninnen vinner soleklart. Heidi Weng tror ikke den kampen er avgjort.
– Når Ingvild viser at hun er så sterk nå, og går fra Johaug i motbakken, da tror jeg faktisk alt kan skje, avslutter Weng.
