– Det har jeg ikke hørt noe om, svarte Petter Northug da han fikk spørsmål om det stemmer at han er i ferd med å gjennomføre en av sine beste sesongoppkjøringer.
Det har nemlig nærmest gått gjetord om formen til Northug i sommer, men det ville han tilsynelatende helst ikke snakke om da han møtte pressen for første gang på flere måneder.
Ordknapp
Northug var en av kjendisene som spilte den årlige oppvisningskampen under Norway Cup onsdag. Han måtte se laget sitt bli slått 3-1.
– Vi var litt dårligere til å trille ball enn det andre laget. Alle sviktet litt, var Northugs analyse av kampen.
Han var langt mer hemmelighetsfull når spørsmålene dreide seg om hans egen idrett og hva målene for sesongen er.
– Jeg tenker ikke så mye. Jeg trener og prøver å gjøre en bra jobb, sa Northug og trakk på skuldrene.
Northugs tidligere trener Morten Aa Djupvik og langrennskollega Martin Johnsrud Sundby har begge uttrykt at de synes 28-åringen ser ut til å være sterkere og mer fokusert enn på lenge.
Sundby tror også Northug slår tilbake med to gull i VM etter at forrige sesong endte uten pallplasseringer.
Manager Are Langås har også bekreftet at Northug trener bedre i år enn i fjor.
– Trener du på nivå med det beste du har gjort før?
– Kanskje. Jeg vet ikke, husker ikke, sier Northug til NRK.no.
Lillebroren: – Bra trøkk i ham
Lillebror Even Northug, som scoret ett av målene for vinnerlaget og dermed vant brødreduellen på Ekebergsletta, bekrefter derimot at broren er i storform.
– Det er bra trøkk i han når han går. Jeg vil si han har en veldig bra treningsform nå, sier Even Northug.
Han sier broren naturligvis er i bedre form i år enn han var på denne tiden i fjor, ettersom Northug slet med sykdom og virusinfeksjon for et år siden.
– Men det er som å se ham i årene før det, sier han.
Storebroren satte av ett minutt til pressen på Ekebergsletta, men det ble likevel sirkus Northug-tendenser. Skiløperen tok seg nemlig god tid til fansen. Northug ble stående igjen i 20 minutter etter kampen for å skrive autografer og ta bilder med deltagerne på Norway Cup.
Da tok lillebroren rollen som medietalsmann. Brødrene har nylig vært 20 dager i italienske Livigno på treningstur.
– Han har gjort et veldig bra arbeid. Vi hadde en god samling på Sognefjellet i juni, og han trente bra hele den måneden. Han fikk dessuten kjørt noen konkurranser, og det er sånt man blir i god form av. Så var vi 20 dager i Italia og fikk trent ordentelig der. Det blir man sterk av, konkluderer Even Northug, som selv satser på langrenn.
