– Det var ikke bra. Men jeg klarte da å henge med på halen, oppsummerer Petter Northug etter fredagens sprint i Kuusamo.
Slet i diagonalgangen
Det endte med en tredjeplass for nordmanen som nå har best utgangspunkt blant sammenlagtfavorittene i minitouren foran lørdagens distanserenn.
Likevel var Northug langt ifra fornøyd med egen innsats etter verdenscupåpningen.
– Jeg klarer ikke å treffe riktig i diagonalen og måtte hoppe ut av sporet. Til tider driver jeg med en helt annen idrett i et annet spor der, sier Northug til NRK før han fortsetter:
– Jeg måtte løpe utenfor og fikk ikke feste i sporet. Jeg klarte ikke å få gode posisjoner og da har jeg bare meg selv å takke.
– Burde hatt flere minutter på Sundby
Nærmest Northug blant de som er spådd å kjempe om seieren i minitouren var Martin Johnsrud Sundby som overrasket stort i prologen. Der gikk han inn til en tredjeplass, men røk ut i kvartfinalen.
– For meg gjør det ingenting at Martin viser styrke. Det er bare bra det. Han slo meg kraftig på Beitostølen så jeg skulle gjerne hatt et par minutters forsprang på han her, men så mye er det ikke mulig å få dessverre, sier 29-åringen.
Northug holdt kortene tett til brystet da han fikk spørsmål om hvordan vil legge opp lørdagens renn.
– Jeg skal gå så fort som mulig, det er løpsplanen, svarer han på spørsmålet.
Imponert over Turvoll Fossli
Mens Northug fikk glipptak i den siste bakken, klinket reserven Sondre Turvoll Fossli til. Han kom inn på laget etter at Ola Vigen Hattestad meldte avbud tidligere i uka. Northug lot seg imponere over Fossli som tok sin første internasjonale seier fredag.
– Han har alltid vært god. Men han viser at han har hatt progresjon og er enda sterkere. Han har kanskje utviklet seg og blitt enda råere.