Suveren Kowalczyk: – Jeg gikk på veldig sterke medisiner

• NRK.no følger OL direkte: Slik var sprinten

Justyna Kowalczyk var suveren på den første klassiske distansen i OL. Det er en liten overraskelse for mange. Den polske skiløperen har slitt med skader, og skal har hatt et brudd i foten de siste tre ukene.

Likevel knuste hun alle de norske jentene. Det var fordi smertene var gjemt bort.

– Jeg gikk på veldig sterke medisiner, som gjør at jeg er smertefri i tre timer. Så det gikk fint, sa Kowalczyk på pressekonferansen.

Skaden har plaget henne de siste tre ukene, men like mye har alt oppstyret rundt skaden plaget henne.

– Det har skapt så mye oppstyr i hjemlandet, forteller Kowalczyk.

– Foten er fortsatt brukket, men jeg føler ingen smerter. Det er godt å vinne etter tre uker med så mye diskusjon og oppmerksomhet rundt bruddet, sa hun til TV 2 etter løpet.

Moste både svensk og norsk motstand

På 10 kilometer klassisk var den polske jenta totalt suveren. I mål var Kowalczyk 18,4 sekunder foran Charlotte Kalla og 28,3 sekunder foran Therese Johaug.

Marit Bjørgen stivnet mot slutten av løpet og havnet også bak finske Aino-Kaisa med 3,1 sekunder.

Norges skidronning ble dermed nummer fem, hele 33,4 sekunder bak sin polske rival.

– Dette er en veldig stor dag for meg. Jeg var så sliten på slutten, og jeg var redd for å bli tatt igjen. Men jeg tror alle var veldig slitne, så det var likt for alle, smilte Kowalczyk til TV 2 etter gulløpet.

På pressekonferansen fikk hun spørsmål om OL-gullet gav henne mer motivasjon til å satse videre.

– Det tenker jeg ikke på nå. Jeg er bare veldig glad for at jeg har tatt dette gullet. Dette var det viktigste løpet i mitt liv. Nå skal jeg bare feire det, sa Kowalczyk til det oppmøtte pressekorpset.

– Bronse betyr mye

For Norges del ble det «bare» en bronsemedalje. Litt skuffende, erkjenner landslagstrener Egil Kristiansen.

– Vi hadde håpet å kjempe om gullmedaljen, men vi skal være fornøyde med bronsen til Therese, sier landslagstrener Egil Kristiansen til TV 2 etter løpet.

Selv var Johaug strålende fornøyd med å ta sin første individuelle OL-medalje.

– Det var som gull for meg i dag. Det var et slit hele veien. Jeg måtte kjempe både med hode og kropp. Beina var så stive på slutten. Tror jeg har igjen for elghufsøktene jeg har kjørt hjemme i Dalsbygda.

Hun knep bronsen fattige to sekunder foran Saarinen.

– Det er stor forskjell på tredje- og fjerdeplass. Nå har jeg fått en medalje og kan se fremover til stafetten og tremila, smiler Johaug.

(artikkelen fortsetter under videoen)

Dårlige ski?

Det kunne se ut til at de norske jentene ikke hadde optimale ski på distansen, noe NRKs langrennsekspert Carl-Henning Gran poengterte etter løpet.

Kristiansen er usikker på om dårlige ski er en del av forklaringen til den noe skuffende innsatsen.

– Det er vanskelig å si om det er skia som var grunnen til at vi slet, sier landslagstreneren.

Johaug mener selv hun kunne hatt bedre ski.

– Jeg hadde litt dårlig feste, og glapp en del. Men Justyna var desidert best i dag. Jeg tar med meg at jeg klarte å holde farten hennes bra på andrerunden, sier Johaug.

Bjørgen tapte mye på slutten

Marit Bjørgen holdt lenge best følge med Justyna Kowalczyk. Ved passering åtte kilometer lå Bjørgen på andreplass, 19,9 sekunder bak.

I mål hadde imidlertid Bjørgen tapt ytterligere 13,5 sekunder til sin polske konkurrent – og falt fra sølvplass til en skuffende femteplass.

Dermed endte Bjørgen uten medalje for andre OL-løp på rad, etter å ha tatt 16 strake mesterskapsmedaljer før sprinten tirsdag.

– Jeg kan ikke huske at jeg har hatt denne følelsen her noen gang. Og dette er min dårligste 10-kilometer på, ja you name it, jeg vet ikke, sier Bjørgen oppgitt til NRK.

– Det er lenge siden jeg har sett Bjørgen så sliten. Det må ha vært et tungt fysisk løp, sier NRKs langrennskommentator Jann Post.

Bjørgen var tydelig stiv de siste kilometerne. Trolig fordi hun lenge presset på for å tukte Kowalczyk.

– Jeg er utrolig skuffet. Jeg prøvde og kjempet hele veien, men jeg kollapset fullstendig de siste kilometerne, og da glapp pallen, forklarer skidronningen.