Cristiano Ronaldo flyr høyt, men når han får bakkekontakt er Tom Høgli klar til å takle.
Foto: RAFAEL MARCHANTE / Reuters
Frustrerte Ronaldo slår i gresset.
Foto: JOSE MANUEL RIBEIRO / Reuters
Real Madrids superstjerne fikk lite til mot Norge.
Foto: Armando Franca / ApLes også: Drillo: – Vi var ikke langt unna
Etter 90 minutter mot Portugal hadde den jordnære nordlendingen imponert fotball-Europa: Han ble nemlig aldri den rundingsbøya for Ronaldo som mange spådde på forhånd.
- Jeg hadde en klar taktikk på hvordan jeg skulle stoppe han (Ronaldo). Når han kom rett mot meg skulle jeg presse han ut mot sidelinja og når han kom med disse fintene sine skulle jeg stå stille lengst mulig og prøve å se på ballen, sier Høgli til NRK.no.
Men et minne fra kampen i form av Ronaldos drakt fikk han aldri.
- Nei, jeg turte ikke å spørre om å bytte drakt. Jeg har min egen drakt, sier Høgli med et smil.
Referat: Slik var Portugal - Norge (1-0)
Etter kampen fortalte han at han aldri før i karrieren har studert en spiller så mye som han har studert Ronaldo før denne EM-kvalifiseringskampen.
- Jeg har studert han godt i kampene han spilte mot både Spania, Danmark og Island.
Les også: - Skulle gjerne sett Carew enda skarpere i kantene
«Ronaldo-studenten»
Assistenttrener Ola By Riise døpte Tom Høgli til ”Ronaldo-studenten” etter lørdagens kamp, og toppfotballsjef Nils Johan Semb ga Høgli mange gode klapp på skulderen mens 27-åringen ble intervjuet. Også lagkameratene var fulle av lovord om høyrebacken.
- Duellen mot Ronaldo ble en ganske lett match for Tom, han hadde full kontroll. Tom kan være stolt av denne kampen, sier John Arne Riise.
- Ronaldo byttet til og med side en periode, påpeker keeper Jarstein.
Også sjefen er fornøyd med den tidligere Glimt-spilleren fra Evenskjær utenfor Harstad:
- Høgli klarte seg bra. Jeg sitter med nesa på høyde med gresset, så det er vanskelig å se hvordan enkeltspillere klarte seg, sier «Drillo».
Frustrert
Ronaldo ble tydelig frustrert jo lenger tid det gikk uten at han klarte å lure Høgli, og som Jarsein sier byttet Ronaldo plass med Nani en stund, slik at Ronaldo ikke spilte på siden der Høgli var.
Selv om Høgli var tett på Ronaldo i store deler av kampen snakket de aldri sammen.
- Nei, han sa ingenting til meg, sier Høgli som nok likevel fikk mange fotballøyne rettet mot seg etter oppvisningen mot Ronaldo.
- Jeg tror Tom blir lagt merke til etter denne kampen, sier John Carew til NRK.no.
Utenlandsproff
– Det et under at ikke han spiller i en større liga enn det han gjør, sier toppfotballsjef Nils Johan Semb til NRK.
Han får støtte av NRKs fotballekspert Hallvar Thoresen.
– Tom Høgli har høyere nivå inne enn eliteserien, det er jeg helt sikker på. Han demmer, med gode hjelp fra Bjørn Helge Riise, opp for Ronaldo på en måte som jeg nesten ikke har sett noen klare før, sier han.
Hovedpersonen selv går imidlertid ikke og venter på å bli utenlandsproff.
- Det er umulig for meg å si hvor lenge jeg blir i Tromsø. Jeg har ennå to år igjen der og med de overgangssummene som er nå, er det få spilleroverganger. Jeg er forberedt på at det ikke skjer noe som helst, men dersom det kommet noe hadde det vært veldig spennende.
Han klarte i hvert fall å imponere portugisisk presse lørdag. Ifølge en journalist som NRK.no snakket med etter kampen, kommer flere portugisiske aviser søndag til å skrive om ”den norske spilleren som vi ikke vet hvem er, men som stoppet Ronaldo”.
