– Føler noen ønsker han skal mislykkes

Hevn. Det er Petter Northugs viktigste drivkraft som idrettsutøver.

Det kommer fram i boka «Norske Vinnerskaller», forfattet av tidligere toppidrettssjef Bjørge Stensbøl i samarbeid med Anne Marte Pensgaard og Arne Jørstad Riise.

Der har de dybdeintervjuet 30 av de største utøverne i moderne norsk idrettshistorie. Og Northugs prestasjonsmotiv skiller seg fra alle andres.

– Det er blant disse 30 bare Petter som framhever dette spesielt, sier Stensbøl til NRK.no.

Som å miste et familiemedlem

I boka forteller Northug om betydningen av OL-vrakingen i 2006 og fallet på tremila i Sapporo-VM i 2007.

OL-vrakingen hevnet Northug ved å vinne det første verdenscuprennet etter lekene i Torino, da han banket alle i Falun.

– Jeg tror ikke han ønsket jeg skulle vinne, for han visste det ville bli et helvete, sier Northug om daværende landslagstrener Krister Sørgård.

Fallet i Sapporo, der Northug snublet i sin egen stav da han hadde løpet i sin hule hånd inne på oppløpet, mener Northug er noe av det viktigste som har skjedd i hans videre karriere.

– I et helt år etterpå var jeg nesten like såret som om jeg hadde mistet et familiemedlem. (…) Det fallet har betydd nesten alt for hva som har skjedd senere. Da jeg fikk min neste sjanse til å bli individuell verdensmester under tremila i Liberec i Tsjekkia i 2009, tenkte jeg bare «hevn, hevn, hevn» på slutten av skøytedelen, forteller Northug.

Les videre under bildet.

– Mye å hevne

Ifølge Bjørge Stensbøl har Northug flere ting å hevne i vinterens OL i Sotsji. Det ene er den vanskelige perioden han opplever akkurat nå, der et virus har spolert snart to måneder av sesongoppkjøringa.

Men noe annet trigger Northug enda mer, ifølge Stensbøl:

– Han har selv sagt at han opplever at det er del som ønsker at han ikke skal klare å oppnå så gode resultater i vinter fordi han gikk ut av landslaget. Og han har sagt at det er en viktig motivasjon for ham, så der har han mye å hevne, sier den tidligere toppidrettssjefen til NRK.no.

• Les også: Forbauset over Olympiatoppens Northug-nei

– Så det er noe du og Petter har snakket om i forbindelse med intervjuet?

– Ja, det har vi vært innom.

– Snakker han da om konkrete personer han vil ha revansj over, eller snakker vi om et forbund?

– Jeg tror han snakker helt generelt, smiler Stensbøl.

• Les også: Ulvang i strupen på Northug

Må tenke på seg selv

Han har vært tett på Petter Northug siden han som direktør i SAS Braathens inngikk det som skulle bli Northugs første store personlige sponsoravtale. Stensbøl kjenner både Petter, og ikke minst pappa John Northug, godt – og vet bedre enn de fleste hvilke følelser som rører seg i kjølvannet av at Northug brøt med Norges Skiforbund i mai.

– Hvis man ønsker å være en vinnerskalle i individuell idrett, må man av og til tenke på hva som er det viktigste for en selv, ikke for laget, sier Northug i boka.

Fortsatt er ikke premissene klare for forholdet mellom Northug og landslaget når sesongen starter. Skiforbundet jobber fortsatt med en ny representasjonskontrakt som Northug må signere hvis han skal representere Norge.

• Les også: Slik vil skiforbundet styre Northug

Les videre under bildet.

– Kan droppe OL

Spørsmålet er hvor mye kontrakten innskrenker Northugs hovedsponsor Coops mulighet til å bruke Northug i markedsføring.

Hvis det hele ender med at Northug tvinges inn i et hjørne der han må velge mellom Coop-avtalen og å delta i Sotsji-OL, mener Stensbøl at svaret ikke er gitt. Er det én person som kan droppe et OL, er det nettopp Petter Northug.

• Les også: Et spill med Northugs OL i potten

– Petter sier at noe av hans styrke er å ta rå valg. Det ville jo være et spesielt rått valg, så du skal ikke se bort ifra at han tar slike rå valg. Han understreker veldig det i intervjuet.

I boka gjentar Northug noe han også har sagt før. De viktigste løpene har han bak seg. Toppen nådde han under VM på hjemmebane i 2011.

– Motivasjonen for å vinne var så sterk at det var noe som raste sammen inni meg når jeg ikke lyktes. Nå er det andre ting som betyr mye også. Vinnerviljen min er fortsatt sterk nok til å vinne titler, men jeg vet den aldri kommer til å bli like sterk som den var tidligere i karrieren min, sier Northug.

Men at han vil til Sotsji for å peke nese til dem som ønsker at han ikke skal lykkes, det skal ingen tvile på.