Sveitsiske fans lot bjellene runge i Toblach lørdag ettermiddag. Det hadde de sannelig sine grunner til.
Vi tar en kjapp rekapitulasjon av Dario Colognas OL-sesong til nå:
- 13. november kommer nyheten om at Cologna har falt på isen. Tre leddbånd i leggen er røket. Han må opereres.
- 27. november, mens verdenscupen åpner i Kuusamo, forteller NRK at Cologna er i gang med opptreningen. Han skal stake på kjelke og løpe i vann.
- Uka før jul, mens verdenseliten konkurrerer på hans hjemmebane i Davos, går Cologna sin første skitur siden skaden.
- For to uker siden vinner han to distanser i det sveitsiske mesterskapet. Formen er i anmarsj.
- Lørdag 1. februar: Åtte dager før OL-åpningen, går Cologna inn til en andreplass i sitt første verdenscuprenn før sesongen.
– Jeg var ikke sikker på at jeg ville komme i form til OL før dette løpet, så jeg er lettet og overrasket, bekrefter Cologna overfor NRK.no.
– Sprint er vanskelig
Nå ser han plutselig ingen begrensninger for OL – nesten. Han tar mål av seg til å gå alle de fire individuelle distansene og vil kjempe i toppen på alle. Men han innrømmer samtidig at usikkerheten er størst i sprint.
– Sprintløypa er bra for meg, det viste jeg da jeg ble nummer to bak Petter i prøve-OL. Men det er vanskeligere i øyeblikket, det var vanskelig å trene sprint på grunn av foten, forteller han.
– Hvilke forventninger har du til OL?
– Det er alltid det samme, å være på toppen. Men jeg vet at det blir tøft, det er veldig jevnt og det er mange som kan vinne renn. Det er godt å være på pallen nå, men det kan være annerledes om en uke, påpeker Cologna – som akkurat som Northug kom med et stikk til lørdagens vinner, Alexander Legkov, etter løpet.
– Jeg er nesten glad jeg ikke vant, for den som vinner det siste rennet før et mesterskap, vinner ikke i mesterskapet …
Best på tremila
– Hva er din aller beste distanse i OL?
– Jeg vet ikke, men 30 km fellesstart med skibytte er en av mine beste. Den van jeg i VM i fjor, og det er den første øvelse i OL, så det er den jeg har fokus på.
Om Cologna var lettet, var ikke sveitsernes norske trener Guri Hetland mindre lettet etter bekreftelsen på at OL-formen kom i tide.
Men selv om andreplassen var i overkant, vil hun ikke omtale det som noe sjokk. Hetland har sett at Cologna har nærmest seg med store skritt, dag for dag.
Fant formen fredag
– Det har sett skikkelig bra ut på trening, og i går så jeg ham for første gang teknisk ordentlig tilbake der han har vært før, sier hun til NRK.no.
– Når begynte du å tro at han skulle rekke å finne formen til OL?
– Vi har trodde det hele tiden og jobbet ut fra det. Vi har visst at vi ikke har mer tid enn vi trenger, men har jobbet utrolig godt fra så snart han kunne begynne å gjøre noe. Alt har gått etter planen. Nå er han der han skal være og hører hjemme, fastslår Hetland.
Cologna går også søndagens sprint i Toblach – i likhet med Petter Northug. Da kommer svaret på om Cologna blir å frykte også i den øvelsen.
