En rekke spanske medier, blant annet Marca og AS var tidlig ute med å melde om avskjedigelsen, og rundt klokken 20.00 mandag kveld offentliggjorde president Florentino Perez nyheten på en pressekonferanse.
KLAR: Zinedine Zidane lover å gi alt i jobben som ny trener for Real Madrid.
Foto: GERARD JULIEN / AfpRafael Benitez har fått sparken, og Castilla-trener Zinedine Zidane tar over jobben som sjefstrener for Real Madrid.
Dermed får Martin Ødegaard ny trener, og det blir etter alt å dømme Víctor Fernández.
– Jeg skal legge hjertet og sjelen min i denne jobben slik at det går bra. Dette er en stor dag for meg. Jeg er mer giret nå enn dagen jeg signerte som spiller, sier Zidane på pressekonferansen.
– Han vet mer enn noen annen hva som må til for å lede Real Madrid. Zidane har gjennom hele karrieren vist at han kan takle store utfordringer. Zinedine, dette er din klubb, din stadion og du har all vår støtte. Du er fra dette øyeblikket treneren til Real Madrid. Ordet «umulig» finnes ikke for deg, sier Perez.
Benitez er den 10. treneren som får sparken under Perez, som ble president i 2000.
Ansatt i juni
Benitez måtte møte på kontoret til klubbledelsen mandag ettermiddag, men pekulasjonene om Benitez sin fremtid i klubben startet likevel lenge før det.
55-åringen ble hentet til den spanske storklubben i juni, etter to sesonger i italienske Napoli - da Carlo Ancelotti ikke fikk fortsette. Benitez var ansatt i 188 dager.
Forventingene var store til at spanjolen kunne lede laget til flere troféer, men i skrivende stund ligger Real Madrid på tredje plass i La Liga, med 37 poeng. Bare to poeng bak Barcelona, som har et kamp mindre spilt, og fire poeng bak leder Atletico Madrid. Det er tydeligvis ikke godt nok for storforlangende klubbdirektører.
I tillegg til det, skal han ha et anstrengt forhold til flere av stjernespillerne i klubben.
Forstod spekulasjoner
Selv om treneren ble vist støtte fra fansen under bortemøtet med Valencia søndag, var skuffelsen stor da gjestene «bare» spilte 2-2.
– Jeg kan ikke unngå at noen vil spekulere i fremtiden min. Det jeg kan gjøre er å forsikre at laget vil legge ned like stor innsats som de gjorde i kveld. Dessverre for dem, var ikke det nok til tre poeng, sa Benitez, ifølge AS, etter kampen.
Han har ledet en rekke lag, med stor suksess. Han har vunnet La Liga to ganger med Valencia, i tillegg til Europaligaen. Deretter tok han over Liverpool i 2004, som han vant Mesterligaen med året etter. Også i Inter, Chelsea og Napoli sikret han troféer av ulik valør.
