Johaugs manager: – Spennende å følge Northugs soloprosjekt

– Det er jo helt klart spennende å følge med på hvordan dette blir for Northug. Både om han lykkes sportslig og hvordan det løser seg på sponsorsiden, sier Ernst til NRK.no.

Therese Johaugs manager viser til at Petter Northug onsdag offentliggjorde at han vil stå utenfor landslaget den kommende sesongen, til fordel for egen satsing på et privat lag.

En løsning som kan bli meget lukrativ for skikongen. Northug er nemlig så stor på sponsormarkedet at interessentene er villige til å strekke seg svært langt.

Dette ville også vært tilfellet for Therese Johaug - om hun hadde gjort som Northug.

– Jeg kan vel si det sånn at Therese ville tjent store penger om hun gikk ut av landslaget. Men penger er det siste hun tenker på, sier Johaugs manager.

• Les saken: Pappa Northug gjør comeback for sønnen
• Les også: Northug og skiforbundet kan komme i sponsorkonflikt

– Therese i øverste sjiktet

– Jeg ser ingen grunn til at det skulle vært mindre interesse for Johaug om hun hadde tatt det samme valget. Hun er ei jente mange vil spille på lag med. I Norge er det nok bare Northug, Marit Bjørgen og Aksel Lund Svindal som er i det samme sjiktet, mener Ernst.

Manageren tror Northugs valg om å starte eget privatlag kan åpne for at flere utøvere vurderer å gjøre det samme.

– Det er nok flere utøvere som åpner døren for å bryte med landslaget nå. Men skal du gjøre det, må du være en meget profilert utøver - ellers klarer du ikke å stable et eget lag på beina, sier Ernst.

Etter hva NRK erfarer er Northug i forhandlinger om en sponsorkontrakt med den internasjonale matvarekjeden Coop. Avtalen kan bli verdt opp mot 20 millioner kroner i året.

• Northug: – Jeg forstår hvis noen mener det er illojalt

– Det viktigste er at dette gir Northug sportslig suksess. Samtidig ligger det jo an til at det legges enorme summer på bordet fra sponsorene som vil bidra til teamet hans, sier Ernst.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

– Uaktuelt å forlate landslaget

Han er imidlertid fast bestemt på at det er helt uaktuelt for Therese Johaug å la seg friste til å satse på egenhånd.

– Therese er veldig klar på at det ikke er veien å gå. Hun har ingen planer om å satse alene, og det har heller aldri blitt diskutert, sier Ernst.

Johaug er nemlig for avhengig av lagvenninnene på landslaget, mener manageren.

– Therese trives veldig godt på landslaget. De er en sammensveiset gjeng, og hun trenger det gode miljøet for å prestere. Der er Northug helt annerledes. Han er i en særstilling. Therese hadde ikke klart å satse alene på den måten, sier Ernst.

Det har ikke lyktes NRK å få en kommentar fra Therese Johaug torsdag.