– Vi har ett eneste stort medaljehåp, og det er Henrik Ingebrigtsen, sier NRKs friidrettskommentator Lars Lystad til NRK.no når han blir spurt om å oppsummere Norges muligheter i friidretts-NM. Det til tross for at Norge reiser med sin største tropp noen gang til EM i Zürich som arrangeres fra 12–17. august.
Ekspertkommentator og OL-vinner på 800 meter fra 1996, Vebjørn Rodal, er ikke uventet enig.
– Det er ikke så vanskelig å ta fram superlativer om Henrik Ingebrigtsen i år. Det begynner å bli veldig høyt nivå på de 1500 meterne han viser oss. Hvis du ser på det europeiske nivået så er det en tysketiopier som heter Homiyu Tesfaye som kanskje kan matche han, men det tror jeg er den eneste som kan gi ham kamp, mener Rodal.
Trener hardt
Det eneste som kan ta fra Henrik Ingebrigtsen en topplassering er hans egen trening, tror Rodal.
– Du kan teoretisk gå på en smell med så mye høydetrening som han har hatt i det siste, men jeg tviler på at han og faren hans ikke har kontroll på det. De begynner å bli gode på det, sier Rodal, og forteller at han er svært imponert over både treningsmengden, intensiteten og måten Ingebrigtsen og teamet hans klarer å takle mesterskapsløping.
Bovim kan ta medalje
Utover Henrik Ingebrigtsen tror ikke de to NRK-profilene at mulighetene er så mange.
– Det er ikke veldig mange som hevder seg på topp europeisk nivå. Vi har Ingvill Måkestad Bovim som kan være tett oppi en medaljeplass på en god dag, sier Rodal om kvinnen som planlegger å løpe både 800 meter og 1500 meter i Zürich.
– Muligheten er størst på 1500 meter, men hun har sterk konkurranse fra tre etiopiske jenter som har blitt europeere. De tre blir tøffe, og det er både russiske og britiske jenter som er bra. Men hun har hatt en veldig fin sesongutvikling og sett bedre og bedre ut for hvert løp, skryter Rodal.
Samtidig så har Bovim en svakhet som Rodal tror kan være problematisk. I mesterskap løpes det uten hare, noe som gjerne fører til at tempoet er litt lavere, og viktigheten av en god spurt større.
– Det er de siste hundre meterne som ofte ødelegger topplasseringene hennes. Hun må få litt dreis på avslutningen sin, for ofte er det sånn at det ser bra ut i 1350-1400 meter, men det er stillingen i mål som teller, poengterer han.
«Jays» har sjansen
Jaysuma «Jays» Saidy Ndure er selvfølgelig også en kandidat når vi snakker EM og ikke VM, sier Rodal.
Rodal tror Ndures største muligheter nå ligger på 100 meter, der han tok bronse i EM 2012, mens Lystad mener mulighetene er størst på 200 meter. En ting begge er enige om er at oppgaven blir tøff selv om mannen med den beste europeiske tiden på 100 meter i år, Jimmy Vicaut, ikke har løpt konkurranse på flere måneder.
Allikevel venter det sterk motstand fra Frankrike, Nederland og Storbritannia.
– Han får nok ikke noe gratis og må nok prestere opp mot sitt aller beste for å være medaljekandidat, mener Rodal.
Håper på overraskelser
En av de mest gledelige overraskelsene fra forrige EM, i tillegg til Ingebrigtsens gull var sølvet til Tonje Angelsen og bronsen til Margrethe Renstrøm.
– Vi har sett før at utøvere som Tonje Angelsen i forrige EM har overprestert og gjort det veldig bra, og det håper jeg vi får se i år også, sier Rodal, og nevner en utøver som Thomas Roth på 800 meter som en som kan overraske positivt.
– Han har hatt en tendens til å utvikle seg jevnt og trutt utover sesongen, og det er en god egenskap, sier Rodal.
