– Cavendish har det beste spurtopptrekket

• Hør Tour de France direkte på NRK Radio her fra kl 1430

– Peter Sagan har ikke så mange hjelpere, men Mark Cavendish og André Greipel har gode lag rundt seg. Det blir tøft å kjempe mot dem, sier Kristoff til NRK.

Katjusja-rytteren slet med magetrøbbel inn mot Tour de France-starten i Nederland, men ble klar til lørdagens prolog.

Der fikk han det likevel tøft og kom i mål 1,08 minutter bak vinneren Rohan Dennis.

Resultatet gjør at han gir opp drømmen om å sykle i gul ledertrøye etter de første etappene av årets ritt.

Søndag venter uansett første seierssjanse for nordmannen når den flate andreetappen ender i Zélande etter 166 kilometer på sykkelsetet.

(Les videre under bildet.)

Øverste hylle

Da venter også første mulighet for Kristoff og Katjusja til å måle krefter mot de andre spurtkanonene og deres hjelpere.

Selv om Kristoff trekker frem både Cavendish' og Greipels spurtopptrekk, er trener Stein Ørn klar på at det er førstnevntes lag det er grunn til å frykte.

– Etixx-Quick Step har et veldig bra sammensatt lag. De har det beste spurtlaget i feltet, sier Ørn om Cavendish og co.

– Hvorfor det?

– De har plukket ryttere på øverste hylle og samkjørt laget over lang tid. De er hakket mer rutinerte enn Katjusja og har bygd laget målrettet for Cavendish-suksess, svarer treneren.

• LES SAKEN: Astana trosser startnekt for Boom

Verdens beste opptrekker

Og han har et godt poeng. For ikke bare er Etixx-laget godt samkjørt. Laget oser dessuten klasse:

Mark Renshaw er sistemann i opptrekket og blir sett på som den beste i sirkuset. Den 32-årige australieren var Thor Hushovds viktigste støttespiller under tiden i Crédit Agricole og har også plukket med seg en rekke seirer i ulike etapperitt.

I tillegg kan Cavendish glede seg over å ha verdens beste temporytter Tony «Panzerwagen» Martin (30) og Matteo Trentin (25) som viktige opptrekkere.

– Martin kan ta sette opp stor fart og ta seg av innkjøringsfasen. Også har du Trentin. De guttene blir viktige. Og Cavendish og Renshaw kjenner hverandre så godt. Det er deres største styrke, sier Ørn.

• LES SAKEN: Dette er Kristoffs syv seierssjanser

– Bedre enn i fjor

Alexander Kristoff får på sin side med seg Luca Paolini, Jacopo Guarnieri, Dmitriy Kozonchuk, Marco Haller. Førstnevnte er Kristoffs viktigste hjelper.

– Han har mye erfaring og tar ofte kommandoen underveis. Det gjør han godt, sier Kristoff.

Med sine 18 seirer i 2015 er han mestvinnende i verden i år. Nordmannen er klar på at Cavendish har et knallsterkt lag, men trekker frem følgende Katjusja-fordel:

– Jeg har flere mann rundt meg i år enn i fjor, og da klarte jeg to etappeseirer. Med én hjelper ekstra har jeg et bedre lag nå og mer å gå på i opptrekket. Det kommer til å hjelpe til, sier Kristoff.

• LES SAKEN: Alt du trenger å vite om Tour de France