– Vil gi oss muligheter ingen andre har

Rektor ved UiA Frank Reichert, er glad for at det som lenge har vært en drøm, nå skal bli en realitet.

– Nå kan vi jobbe med de mest innovative ting. Vi får en kjempelab som vil gi oss muligheter ingen andre har, sier han.

Det var barna fra barnehagen på UiA som hadde fått oppdraget med å ta de første spadetakene i jorda.

– Et verdensledende senter

Ifølge universitetets egne nettsider skal Mechatronics Innovation Lab (MIL) være et «verdensledende senter for innovasjon, pilotering og teknologikvalifisering innen mekatronikk og andre nærliggende fagområder.»

Målet er å styrke industriens innovasjonsevne ved å tilby en rekke testtjenester som ikke finnes i Norge i dag.

UiA Campus Grimstad er det eneste universitetet i landet der bygningsmassen er privateid. Det er den lokale investoren Johan Benad Ugland som eier bygningene. Han skal også stå for byggingen av Mechatronics Innovation Lab.

Ugland selv var til stede da de første spadetakene ble tatt onsdag morgen.

– For en som er litt mer enn gjennomsnittlig interessert i realfag, er dette en drøm. Nå får vi et møtested der vi kan samle kunnskap, sier han.

UiA leier lokalene av Ugland.

– Det er ikke bare for å tjene penger du går inn i dette?

– Nei, dette handler om noe helt annet. Det skal være med å fremme alt som rører seg på områder jeg selv har fått lov til å ta del i opp gjennom årene, sier Ugland.

– En stor dag

Administrerende direktør i National Oilwell Varco (NOV), Tor Henning Ramfjord er ikke i tvil om at laben vil bety mye.

– Dette er en stor dag for både UiA og næringslivet i regionen, sier han.

Ifølge prosjektleder for MIL Morten Kollerup Bak, skal bygget etter planen stå ferdig i juni neste år. I august samme år skal det tas i bruk.

MIL er finansiert med statsstøtte og støtte fra regional industri og andre private bidragsytere.