Orkanen Irene har truffet land

Det melder USAs nasjonale orkansenter i Miami.

Irene hadde da en vindstyrke på 140 kilometer i timen og kategoriseres som en orkan av kategori 1 på Saffir-Simpsons skala. Skalaen måler orkaners styrke og har fem steg.

Orkanen er på vei nordøstover med en hastighet på 22 kilometer i timen, opplyser senteret.

55 millioner mennesker kan befinne seg i orkanens bane, fra Carolina-statene til Cape Cod i New England.

Ble nedjustert i løpet av natten

«Irene» ble i løpet av natten nedjustert til en kategori 1-orkan med en vindstryke på 144 kilometer per time. Klokken 04 lokal tid var orkanen omtrent 80 kilometer fra Cape Loockout i North Carolina, melder National Hurricane Center.

President Barack Obama advarte fredag amerikanerne om at «Irene» blir en historisk orkan. Han ba alle som bor der orkanen vil treffe om å reise vekk.

I store byer som New York City tar myndighetene sine forholdsregler. Derfor stenges alle flyplassene i millionbyen.

New Yorks borgermester har beordret omkring 370.000 innbyggere om å evakuere innen lørdag ettermiddag lokal tid.

• Les også: New Yorks borgermester evakuerer alle som bor i lavtliggende områder
• Les også: Unntakstilstand i flere delstater

8000 avganger kansellert

Foreløpig gjelder stengningen bare innkommende fly, mens avganger inntil videre kan gå som normalt, skriver NTB.

Beslutningen gjelder Kennedy-flyplassen, LaGuardia og Newark-flyplassen i New Jersey.

De fleste flyselskaper har imidlertid allerede kansellert nærmere 8.000 avganger i helgen, mens de flytter flyene sine til tryggere plasser.

På flyplassene jobbet de fredag med å sikre løst utstyr og hente inn presenninger til å dekke PC-er og finerplater til vinduene om det blir nødvendig.

• Les også: Derfor er orkanen «Irene» så farlig

Heimevernet deltar

Også USAs togselskap Amtrak avlyser en rekke avganger langs østkysten av USA. Allerede torsdag ble tog sørover fra Washington kansellert, og lørdag stanser togene på den travle strekningen mellom Washington og New York.

I tillegg er det beordret en fullstendig stenging av undergrunnsbanen i New York fra lørdag formiddag. 900 soldater fra heimevernet og 2.500 arbeidere i elektrisitetsverket er kalt inn i beredskap i byen.

I New Jersey er 750.000 beordret å evakuere fra Cape May-området, mens mer enn 200.000 personer er bedt om å dra fra kystområdene i North Carolina.

Sju delstater har erklært unntakstilstand i påvente av Irene.

• Les også: Borgermesteren i New York: – God idé å komme seg unna fredag