– Det er en god idé å komme seg unna fredag, sier New Yorks ordfører Michael Bloomberg ifølge BBC.
Irene, som er først ut i årets orkansesong, svekket seg noe tidlig fredag. Men det er ventet at uværet vil øke i styrke igjen før det treffer land i North Carolina lørdag.
Tvangsevakueringer er gjennomført i deler av Delaware, Maryland, New Jersey og North Carolina.
Blant annet er over 200.000 turister evakuert i North Carolina. Irene har allerede forårsaket store skader i Karibia.
- Les også:
- Les også:
Hamstrer
Det bor 55 millioner mennesker i området som kan bli rammet fra Carolina til Cape Cod i New England.
Innbyggerne hamstrer vann, spikrer igjen vinduene og prøver å sikre eiendelene sine.
– Dette er et stort, stygt uvær. Vi er forberedt på det verste, ber om det beste. Vi er klare, sier guvernør Bev Perdue i North Carolina til CNN.
– Folk må forstå at tiden nå renner ut for å planlegge og gjøre seg klar, understreker Craig Fugate i den føderale krisehåndteringen.
- Les også:
- Les også:
New York
Selv om orkanen minsker i styrke mens den beveger seg oppover kysten, kan metropolen New York bli hardt rammet.
– I denne krisen har jeg aktivert alle nivåer i delstatsmyndighetene for å være forberedt på skadene orkanen Irene kan forårsake, sier New York-guvernør Andrew Cuomo.
Innen lørdag skal myndighetene bestemme om alle som bor i utsatte kystnære områder i Brooklyn, Staten Island og sørspissen av Manhattan, også skal evakueres.
- Les også:
- Les også:
Frykter for tunnelene
Dersom Irene treffer med full styrke, mener ekspertene det er fare for at hele den sørlige delen av Manhattan blir oversvømmet, og at tunnelene til undergrunnsbanen blir fylt av sjøvann.
Også Kennedy-flyplassen kan bli satt under vann.
New York-politiet har gjort klar 50 små båter for å kunne gjennomføre eventuelle redningsaksjoner.
Marinen til havs
26 store og små marinefartøy, blant dem et hangarskip, har dratt til sjøs fra USAs største marinebase i Norfolk i Virginia.
Det er bedre at skipene takler stormen til havs enn å risikere å slite seg i et trangt havneområde.
Amtrak, USAs nasjonale jernbane, har kunngjort at de kutter avgangene sør for hovedstaden Washington D. C, og flyselskapene opplyser at det kan bli kanselleringer i helgen.
Sjelden
Ifølge meteorologene fører Irene i tillegg til kraftig nedbør og sterk vind med seg en ekstremt sterk stormflo som kan presse vannstanden opp til mellom tre og fem meter over normal flo.
Mens Florida og de karibiske øyene er vant til orkaner, er det sjelden at særlig mer enn rester etter slike tropiske stormer når så langt nord som New York-området.
Sist en orkan traff New York, var Gloria i 1985.